Вярваш ли в съдбата? — каза мъж на средна възраст, гледайки силуетите, проблясващи извън прозореца на влака. Зад стъклото стълбовете бързо се втурнаха, а вътре в купето лампата трептеше слабо.
Младият мъж поклати глава с недоверие. В четириместното купе бяха само двамата-възрастен мъж със сива коса и годен човек на около двадесет и пет години. Март не беше месец, в който влаковете се пълнеха до капацитет, така че имаше малко пътници във вагона.
— Няма да споря. Изживях живота си и всички пътеки все още са отворени пред вас. Но тъй като пътищата ни се пресичаха точно в този влак, ще ти разкажа една история. Вярваш или не, зависи от теб.
Той замълча, потъвайки в ретроспекция. Очите му отразяваха светлината на лампата, а тъмните очертания на дърветата плуваха извън прозореца.
— Бях женен и щастливо женен-започна той историята си. — Любушка, жена ми, обичах с цялата си душа. Тя беше красива: висока, стройна, с дълга руса коса и грациозна шия. В нашето село нежно я наричаха лебед. Тя ми даде син, а година по — късно очакваше второ дете-дъщеря.
Нашето държавно стопанство се смяташе за напреднало по съветските стандарти, но живеехме доста скромно. Работих като шофьор и веднъж носех книги и учебници за две села. Тогава, в училищната библиотека на съседно село, срещнах жена на име Василина.
Мъжът пое дълбоко въздух и в тази въздишка се чуха нотки на стари преживявания.
— Не е красива, нито е млада вече. Тя нямаше висше образование, но поради куцота не можеше да работи във фермата, затова беше назначена да работи в библиотеката. Тя вече беше на четиридесет, когато се запознахме. В селото имаше достатъчно вдовици и самотни жени, но младоженците винаги липсваха. В младостта си никой не я покани да се омъжи и когато тя надхвърли тридесет, надеждите напълно пресъхнаха.
Влакът продължи на изток, докато по-възрастният мъж, потопен в ретроспекция, сподели историята за това как една случайна среща напълно промени живота му.
Василина ме засипа с въпроси: Кой съм, откъде съм дошъл. Не можех да й кажа много. Освен жена ми и сина ми, нямах роднини — сиропиталището замени семейството ми.
Василина изведнъж се оживи и съобщи, че майка й има дарбата на гадаене. Старата жена може да отговори на въпроса дали родителите ми са живи и да ми каже къде да търся корените на семейството си.
Не вярвах нито в Бог, нито в магьосничество, но сърцето ми се свиваше от проблясък на надежда. Ами ако тази стара жена наистина може да помогне?
Василина поиска да я закара до къщата. Тя живееше с майка си в покрайнините на селото. Как може да се откаже куца жена? Карах я и запомних къщата им.
След няколко дни ги посетих. Майката на Василина запали свещ, сложи древна книга на масата и промърмори нещо с беззъба уста, докато търкаше ръцете си. Тогава тя ме погледна право в очите и изрече:
— Нямаш нито родители, нито близки роднини. Далеч оттук е селото, където сте родени. До къщата растеше криво ябълково дърво. Тази къща, заедно с ябълковото дърво, изгоря и всичките ти роднини загинаха. Останал си сам.
— Бях само на шест години, но ясно си спомних онова криво ябълково дърво близо до къщата. Защо не изгорих със семейството си и останах жив — това не знам. Името и фамилията са записани от думите на съседите, но името на селото и региона не е запазено.
През същата година, когато попаднах в сиропиталището, интернатът беше разформирован и учениците бяха изпратени в различни институции. Така се озовах зад Урал. По време на преместването много документи, включително моите, бяха загубени и стана невъзможно да се възстанови информация за семейството ми.
В купето цареше тишина. Младежът слушаше внимателно тази история и в очите му се отразяваше слабата светлина на лампата, а тъмните силуети на дърветата плуваха извън прозореца.
— Въпреки че не вярвах в гадаенето, думите на магьосника ме нараниха дълбоко.
Подадох парите на старата жена, но тя поклати глава и ме помоли да оставя някаква дреболия-или шал, или нещо друго, вече не помня. Благодарих им с Василина и си тръгнах.
От този ден семейният ми живот се обърка. В мен пламна страст, след това кипеше ожесточена омраза. Сутрин, докато шофирах, се хванах да мисля да се блъсна в дърво, за да завърша всичко веднъж завинаги. Душата търсеше изход, стремеше се да се освободи.
Люба не можеше да разбере какво става. Тя плачеше и ме убеждаваше да отида на лекар. Но какво можеше да каже лекарят? Ръцете и краката са непокътнати. Ако попита какво боли, какво ще отговоря — душата?
По — късно се успокоих малко и в мен се събуди любов към Василина-мисли, желание, нежност. Пристигнах в къщата й, тя се втурна на врата ми, говори за любов и обеща, че никой на света няма да бъде по-щастлив от нас с нея. Така останах при нея.
Когато се сетя за тези години, всичко изглежда някак нереално, сякаш беше в делириум. Сякаш в мен живееше друг човек, който вземаше всички решения вместо мен.
Люба често мечтаеше за мен в началото. В тези сънища тя дърпаше ръце към мен, викаше към себе си, а аз й крещях, исках да тичам и да се прегръщам, но краката ми сякаш бяха пълни с олово. Събудих се през нощта и възглавницата беше мокра от сълзи. И сутринта всичко се повтаряше: чувствата и желанията изглеждаха чужди.
Люба ме пусна с достойнство: не крещеше, не правеше сцени. Но болката в очите й беше толкова дълбока, че думите не можеха да се предадат.
Веднъж при мен дойде по-голямата й сестра Нина. Тя каза, че Люба почти се е удавила. Вечерта отиде до реката и изчезна. Нина се втурна в търсене и я намери във водата. Едва успях да извадя плитката. И няколко месеца по-късно се роди дъщеря ми с някой. Синът приличаше на майка си: руса и белокоса. И дъщеря ми отиде при мен — тъмна и кафява.
Съвместният живот с Василина не ми донесе радост, но връщане към Люба вече не съществуваше. Сякаш между нас възникна невидима преграда.
В Ново Село нямах приятели. Възгледите на съселяните разкриха порицание и безпокойство, особено в началото. И аз самият се упреквах.
Свекървата се занимаваше не само с изцеление, но и създаваше любовни магии, магии, дори до смърт. За такива услуги тя получи много пари. Събирах билки, приготвях тинктури, приготвях вино от плодове и билки. В селото я избягвали и я наричали вещица.
Често ми даваше домашно вино, казвайки: «Пий, зет, за да обичаш дъщеря си и да не се разделяш. Василина е твоята съдба до края на дните. Запомни това». Но не отдавах значение на думите й. Не знаете ли, че старата жена пука?
Веднъж съсед на среща каза:»Бог да те Спаси, синко». Отговорих, че не вярвам в Бог и продължих с високо вдигната глава. Качвайки се на верандата, той се обърна и забеляза как тя ме придружава със състрадателен поглед и кръщава въздуха.
С Василина нямахме деца, както и щастие.
Люба се премести в града завинаги и там се омъжи за достоен човек. Василина се зарадва на тази новина. И ръцете ми паднаха: пътят назад беше затворен, последната надежда изчезна.
***
Минаха още няколко години. Свекървата започна да отслабва. Никакви билки и лекарства не й помогнаха. Тя каза, че преди смъртта си трябва да предаде знанията си на друг. Но кой се осмелява да се учи от магьосница? Хората идваха при нея през нощта, тайно, криейки делата си. Василина реши да помогне на майка си — да овладее занаята си.
Смъртта дойде при старата жена болезнено, тя страдаше и стенеше, а ние бяхме безсилни да помогнем. Нашият съсед, научавайки за мъките си, дойде при нас с икона, надявайки се, че вещицата ще се покае за греховете си и ще умре спокойно. Но когато прекрачи прага на стаята с иконата, свекървата извика: «Защо се появи? Да ме измъчваш? Махай се!»
През нощта старата вещица отиде в друг свят. Сутринта влязохме в стаята й и аз не я познах — гледката й беше ужасна: хлътнали очи, усмивка на лицето, тънки ръце, прилепнали към одеялото.
Погребаха я далеч от гробището. Селяните не ни позволиха да я погребем там, мнозина въздъхнаха с облекчение, че старата жена вече я няма.
С Василина останахме заедно. Веднъж пристигна дъщеря ми-възрастна, красива, омъжена жена. Василина я посрещна приветливо, но вече не я канеше на гости. Попитах за Люба, дъщерята отговори, че майка ми е жива и здрава. Исках да добавя нещо, но при Василина се срамувах.
След заминаването на дъщеря ми копнежът ме обзе. Съпругата ми ме напои с домашно вино и повтори майчините думи: «Аз съм твоята съдба, Альоша, до смъртта си, запомни това».
Василина също събираше билки, правеше тинктури, вино, но не знаех за нейните дела. Тя остана непозната за мен.
Душата ми се втвърди: станах мрачен, необщителен, започнах да пия, но не стана по-лесно. Веднъж, Пиян, седна зад волана. Караше сякаш в мъгла, изведнъж забеляза чернокосо момиче на пътя, тя покри лицето си с ръце от страх. Спрях рязко. За малко да блъсна дете! Страхът ме обзе, замислих се за живота си. Къде отивам? Какво направи с живота си? Защо живея?
Постепенно се успокоих, примирих се. Децата пораснаха, Любушка живееше в града с дъщеря си, грижеше се за внуците си. По-късно разбрах, че тя е живяла с втория си съпруг по-малко от пет години, не може да ме забрави.
Годините летяха. Когато Василина се разболя, тя реши да облекчи душата си преди смъртта си: тя призна, че тя и майка ми ме измъкнаха от семейството. Тя каза, че ме обича цял живот и не съжалява за нищо. Какво трябваше да отговоря на нейното признание? Самият аз вече разбрах всичко, но се примирих със съдбата си: реших, че трябва да изпия тази чаша до дъното.
Погребах Василина без сълзи, до майка й, както тя поиска. Не чувствах нищо към тази жена: нито любов, нито омраза, въпреки че живяхме заедно дълги години. Обиколих къщата, не намерих място за себе си, разбрах, че е невъзможно да живея така, но се страхувах да направя първата крачка към нов живот.
Една сутрин се събудих и сякаш оковите спяха от мен: стана лесно, радостно в душата ми.
Реших да отида в града при Любушка, при децата, да поискам прошка за всички причинени страдания. Продадох къщата на Василина, купих друга в селото, където живеехме с някой преди. Съсед ми даде адреса на градския апартамент, където Любушка живееше с дъщеря си и внуците си.
Дъщерята отвори вратата, замръзна на прага и тихо каза:
— Татко? Как ни откри? Преминавам.Свалих си обувките, влязох в хола и душата ми беше страшна: изведнъж семейството ми няма да ми прости и ще трябва да си тръгна с нищо. Любушка ме видя, пребледня, сгъна длани на гърдите си. Стоях, неспособен да кажа и дума. Тя поклати глава и попита с тих глас:
— Любовницата умря ли?
Кимнах, усещайки как бучката се приближава до гърлото ми. Стоеше, неспособен да говори, със сълзи на очи. Тя се втурна Около врата ми, прегърна ме, целуна ме и каза:
— Альоша, скъпа, чаках те. Чаках през всичките тези години.
Започнах да я моля за прошка, да целувам ръце. Внуците дойдоха, заобиколиха ни, гледаха изненадано как се прегръщаме. Дъщерята стои наблизо, плаче, избърсва бузите си с ръце.
Казвам на любимия:
— Дойдох за теб, Любушка. Няма да си тръгна Без теб. Ще дойдеш ли с мен?
Тя кима с глава и дъщеря казва:
— Ще отида с Альоша.
Дъщерята вдигна ръце:
— Мамо, къде гледаш през нощта? Пренощувайте, сутринта ще отидете.
Но Люба не изчака до утре, започна да събира нещата си и плаче, плаче. Дъщерята я прегърна и говори:
— Ето, Мамо, ти изчака баща си. Не напразно вярвах толкова години.
Сърцето ми почти спря от тези думи. Стоя, хващам въздух с уста, не мога да кажа нито дума.
Взехме всяко такси и се прибрахме в нашето село. И знаеш ли, скъпи човече, сякаш не е имало тези години? Живеем в такава любов и хармония, че нито минута не ни беше зле заедно. Десет години са живели душа в душа, дай Боже да живеят още толкова.
Децата и внуците често ни посещават. Синът обаче не ме призна веднага, само две години по-късно дойде да се срещне. Помолих го за прошка, че ги изоставих, че не ги посетих. Той, виждайки нашето щастие с любовницата си, се размрази, започна да се обажда на баща си. Не знаех, че можете да живеете така пожелавам на всички такава любов.
За Бога ще кажа така. Ако има зли духове, тогава има и светли сили. Чувствам със сърцето си, че той е и има любов. Не напразно хората казват: Бог е любов. Който наистина е обичал поне веднъж в живота си, е видял Бог със сърцето си.
Възрастният мъж замълча, усмихна се тъжно и каза:
— Тук отивам да посетя сина си, правнучката ми се роди. Люба вече е там, чакат ме. — Мъжът погледна замислено през прозореца и въздъхна тежко. — Само сърцето ми започна да се шегува. Като си помисля, че ще оставя Люба тук на земята, сърцето се свива
Любушка ми каза веднъж:
— Аз съм лебед, Альоша, забрави ли? Ще разперя бели крила и ще се издигна до небето. Къде си, Альоша, там съм и аз.
Това е моята история. Любушка ми прости за всичко. Мразех себе си през всичките тези години за предателство, а тя обичаше и прощаваше.
Щастието е като птица в небето, извисява се високо. Не на всеки се дава ръка, но е много трудно да се получи. За да растат крилата зад гърба, друг човек трябва да премине през мъка, страдание. Но ако издържи и не се счупи, ще се издигне високо.
Но всеки човек има свой собствен път.