Тъстът дойде от провинцията на гости; зетят го презираше, защото беше беден и дори не искаше да говори с него, но по-късно пребледня от разкаяние, когато разбра истината…
Хавиер беше роден и израснал в Мексико Сити. Свикнал беше на удобства, да гледа на живота през очи, които ценят само парите и социалния статус.
Когато се ожени за Мария – мила, проста девойка от малко селце – приятелите му го подиграваха, че си „взел селска жена“.
Но тъй като тя беше красива, трудолюбива и го обичаше с цялото си сърце, Хавиер се съгласи да се ожени за нея.
На сватбата бащата на Мария, Дон Педро – слаб, загорял от слънцето селянин – пристигна от ранчото и даде всичките си спестявания, за да подпомогне дъщеря си.
Но за Хавиер този човек не беше нищо повече от „бедняк и простак“.
След сватбата Мария понякога молеше съпруга си да отидат на гости в селото, за да видят баща ѝ, но Хавиер винаги намираше извинения:
„Какъв е смисълът да ходим там? Само прах, ниви и нищо интересно за говорене.“
Мария се натъжаваше, но не смееше да му се противопостави.
Един ден Дон Педро неочаквано пристигна в града, за да посети младото семейство.
Пътувал с стар автобус и донесъл подарък – няколко килограма сладки картофи и няколко грейпфрута от градината си.
Щом го видя, Мария се развълнува:
– Татко! Кога пристигна? Защо не ми каза, за да те взема от автогарата?
Той се усмихна добродушно:
– Не исках да ви безпокоя, дъще. Донесох само няколко неща от ранчото, за да не забравиш вкуса на дома.
Очите на Мария се напълниха със сълзи.
Но Хавиер реагира съвсем различно.
Беше в хола, гледаше в телефона си; когато видя Дон Педро да влиза с износени дрехи и стари сандали, се намръщи, поздрави го студено и се обърна настрани.
По време на обяда Дон Педро се опита да подхване разговор със зет си:
– Хавиер, как върви работата? Тежко ли е?
Хавиер бързо изяде малко месо и отвърна сухо:
– Както обикновено.
Настъпи напрежение.
Дон Педро, въпреки това, се усмихваше и разказваше за реколтата и живота в селото.
Хавиер едва го слушаше, кимаше от време на време.
В себе си мислеше с раздразнение: „Селянин без пари, какво може да е интересно? Какво разбира той от модерен живот?“
Мария, виждайки хладното отношение на съпруга си, страдаше мълчаливо.
Следобедът същия ден Хавиер имаше важна среща с директор на голяма компания – човек, с когото искаше да си партнира, за да спаси фалиращия си бизнес.
Бързо се приготви и остави тъста си сам в двора.
Малко по-късно се звънна на вратата.
Луксозна кола спря пред къщата.
От нея слезе елегантен мъж на средна възраст с безупречен костюм. Хавиер побърза да го посрещне със сервилна усмивка:
– Господин директор! Добре дошли, моля, заповядайте.
Но когато мъжът влезе, Хавиер застина.
Гостът се отправи директно към Дон Педро, който мълчаливо седеше, и му заговори с уважение:
– Добър ден, Дон Педро. Аз съм Алехандро Рамирес, директор на компания ABC, дойдох, както се бяхме разбрали.
Устата на Хавиер увисна.
„Директорът“, с когото мечтаеше да работи, се държеше с дълбоко уважение към неговия беден тъст.
Дон Педро се усмихна и спокойно обясни:
– Не обичам да се хваля, но от години влагам спестяванията си заедно с познати, за да изградим тази компания. Алехандро е генерален мениджър. Този път дойдох не само да видя дъщеря си, а и да обсъдим откриването на нов клон в града. Мислех да те запозная с него, да видим дали може да си сътрудничим…
Хавиер рухна вътрешно.
Спомни си своята безразличност, кратките си отговори, презрението в погледа си.
Чувстваше само дълбоко разкаяние. Затътра:
– Простете ми, Дон Педро… Не знаех…
Тъстът въздъхна и бавно каза:
– Не искам да ме уважаваш заради пари. Искам само да обичаш дъщеря ми и да цениш семейството. Но днес ясно видях какво тежи най-много в сърцето ти.
Изправи се, взе старата си раница и се приготви да си тръгне.
Мария се разплака и се опита да го спре. Хавиер пък пребледня и се разкайваше.
Златната възможност му се изплъзна между пръстите заради гордостта и презрението му.
Онази вечер в къщата цареше тишина.
Хавиер, съкрушен, осъзна, че истинското богатство не е в скъпия костюм, пълния портфейл или луксозната кола, а в добротата и достойнството на хората.
И разбра, че изгубил не само бизнес възможност, а и доверието на съпругата си и уважението на тъста си – скромният фермер, който всъщност бил основният акционер в компанията, за която така силно мечтаеше да работи.