олти често сънуваше един и същи сън: Той и Каталин се разхождаха из цветуща поляна, навсякъде около тях цъфтяха маргаритки.
Момчето държеше момичето здраво за ръката, но изведнъж тя се засмя, отскочи и започна да бяга.
Золти се засмя и тръгна да тича след нея през поляната – но изведнъж силуетът на Каталин се замъгли, сякаш беше обвит в мъгла.
И тогава всичко свърши. Золти не видя повече Каталин. Той я викаше, крещеше името й, но около него имаше само цветя. Всеки път се събуждаше с биещо силно сърце.
Ръцете му бяха стиснати на юмруци, зъбите го боляха от стискане, и най-много искаше да извика. Да, Каталин вече я нямаше. И това беше реалността.
Този сън се повтаряше през всичките пет години, които Золти прекара в затвора. А най-ужасното беше: той беше причината, поради която Каталин вече не беше жива. Времето също не излекува болката от неговия поступък.
Золти знаеше, че заслужено е в затвора. Още повече: чувстваше, че наказанието му е било твърде леко. Трябвало е да получи доживотна присъда – за да не излезе никога повече.
За да не диша никога повече въздуха, който Каталин никога повече не можа да поеме. За да не стъпва никога повече по улиците, по които тя никога вече не можа да върви. Никога.
Но наказанието изтече. И дойде денят, в който затворническата врата се отвори пред него – и се затвори зад него.
Свобода. Но какво да прави с нея?
Золти не отиде веднага на автобусната спирка. Той обикаляше наоколо, подреждаше мислите си. Нямаше много възможности. Единственият път беше към родното село при родителите му. Никой друг не го очакваше никъде.
Той седна на пейка до автобусната спирка и затвори очи. Спомни си.
Преди пет години имаше съвсем друг живот. Обичаше – и беше обичан.
Той срещна Каталин в спортен клуб. Золти работеше там като треньор. Един вечер видя едно особено красиво момиче.
„Добър вечер“, каза момичето с несигурна усмивка. „Днес съм тук за първи път. Не знам какво да правя.“
„Добре дошла! Няма проблем“, отговори Золти дружелюбно. „Можем да започнем с разгрявката, после ще видим какво ти подхожда. Как се казваш?“
„Каталин. А ти?“
„Аз съм Золти. Ще бъда твоят треньор.“
Така започна всичко. Тренировки, разговори, смях и дълги разходки. Скоро усетиха, че това е нещо повече. Не само спорт, не само взаимно привличане – а дълбока, искрена връзка.
„Знаеш ли, с теб всичко е различно“, каза Каталин една вечер. „Родителите ми няма да разберат, но аз не се интересувам.“
„Няма да е лесно“, въздъхна Золти. „Баща ти е директор на банка, майка ти – главен лекар. А аз… съм момче от село. Баща ми кара трактор, майка ми е доячка.“
„Точно затова те обичам. Защото си истински.“
Золти беше щастлив. Въпреки че знаеше, че родителите на Каталин никога няма да го приемат. И един ден дойде кошмарът.
„Вие ли сте Золт?“ – Един висок мъж с твърд поглед се появи пред съблекалнята.
„Да, това съм аз. С какво мога да помогна?“
„Вие се срещате с дъщеря ми. Казвам се Ласло Сюч. И ви съветвам да спрете. Каталин не е подходяща за вас.“
„Извинете, но ние се обичаме.“
„Самата любов не е достатъчна“, отвърна бащата. „След година ще сте без работа и ще скитате някъде, докато дъщеря ми има бъдеще.“
В този момент се появи и Каталин.
„Тате, спри! Ти не решаваш кого обичам!“
„Ако останеш с него, ще те лиша от наследство.“
„Тогава ме лиши!“, извика момичето.
Каталин се премести при Золти. В малък наемен апартамент, който Золти едва можеше да плаща.
„Няма значение, че нямаме пари“, смя се Каталин. „Главното е, че си с мен.“
След това една вечер дойде новината – Каталин трепереше:
„Золти… бременна съм.“
Золти първо я погледна безмълвен, после я прегърна здраво.
„Това е най-хубавата новина, която съм получавал!“
Но щастието им не продължи дълго. Един ден Каталин не се прибра у дома. Телефонът й беше изключен. Пред вратата имаше плик:
„Не ме търси. Трябва ми защита. Не искам да ти се случи нищо.“
Две седмици по-късно Золти научи: Каталин е загинала при катастрофа. Официално казаха, че е „загубила контрол над колата“ – но Золти не вярваше.
Малко след това Золти, пиян, отиде при бащата на Каталин. Детайлите бяха размити, но в края на нощта господин Ласло беше в болницата с кървяща травма на главата – а Золти беше арестуван и осъден на пет години затвор.
През петте години в затвора Золти не написа нито едно писмо. На никого. Дори на родителите си. Той се затвори вътрешно както физически.
Съкилийниците му казваха, че е като сянка: присъства, но сякаш не живее наистина.
После дойде денят. Вратите се отвориха, свободата беше пред него. Но Золти само кимна мълчаливо – и тръгна. Не у дома. Той отиде на гробището.
Там беше гробът на Каталин. Камъкът беше изветрял, но името и годините се четяха ясно.
„Ти беше светлината в живота ми“ – гравирано в камъка.
Золти коленичи и започна тихо да шепти.
– Здравей, Кати… Върнах се. Но вече е твърде късно, знам. Просто исках… само да кажа, че съжалявам.
Зад него някой се прочисти. Там стоеше възрастна жена с кърпа на главата, с уморено изражение.
– Вие ли сте Золт?
Золти скочи.
– Да. Коя сте вие?
– Казвам се леля Терике. Бях детегледачката на Каталин. Преди смъртта си тя ми се довери с нещо. Писмо. Казала ми е да ви го дам едва когато излезете от затвора.
С трепереща ръка жената подаде пожълтелия плик. На плика пишеше само:
„Ако някога излезеш отново…“
Пръстите на Золти трепереха, докато го отваряше. Почеркът беше познат. Принадлежеше на Каталин.
Когато прочете писмото, първоначално застина. После седна на земята, сякаш невидима сила го беше ударила.
„Скъпи Золти,
ако четеш това, значи си преживял нещо, което никога не бих могла да си представя. Знам, че си ядосан на мен.
И знам също, че никога не можах да ти обясня защо направих това, което направих. Но, моля те, прочети до края.
Баща ми не само заплашваше. Той каза направо, че ще те накара да изчезнеш. Имаше един мъж – с тъмно минало –, когото беше наел. Знаех, че не се шегува. А ние имахме бебе. Не можех да рискувам.
Затова си тръгнах. Фалшива катастрофа, нова самоличност. Живея в малък град – сама… или по-точно…
Не сама.
Золти, ти имаш син.
Кристоф. Той сега е на четири и половина години. Толкова прилича на теб, че понякога плача, когато го гледам.
Никога не смеех да пиша. Страхувах се, че ако разберат, че живеем, ще ти направят нещо пак.
Денят на ареста ти беше най-лошият в живота ми. Видях всичко по новините. Сърцето ми се разби. Знаех, че е моя вина. Всичко, което направих, не стигна да те защитя.
Но сега, когато четеш това, си свободен. И ако искаш… ако още има частица от това, което беше между нас…
…тогава ела при нас. Адресът е на гърба на плика.
Обичам те. Винаги ще те обичам. И Кристоф те чака. Той още не знае за теб. Но когато те види, ще разбере.
Каталин“
Золти не мърдаше. Просто седеше пред гроба, държейки писмото.
– Значи… тя живее – прошепна той.
– Тя живее, синко – каза тихо леля Терике. – И детето също. Те вече нетърпеливо чакат.
Една седмица по-късно Золти се разхождаше по тиха улица в зелен квартал. В ръката си държеше малко плюшено мече.
Той спря пред посочената къща. Бяла ограда, розови храсти, люлка в градината.
Вратата се отвори и се появи Каталин. Почти не беше се променила. Може би косата й беше малко по-дълга, очите – уморени, но когато го видя, каза само:
– Знаех, че ще дойдеш.
В следващия момент в двора нахлу малко момче.
– Маама, кой е този човек?
Золти коленичи и очите му се напълниха със сълзи.
– Здравей, Кристоф. Аз… аз съм татко ти.
Момчето го погледна с любопитство. Не се страхуваше, не избяга.
То се приближи и докосна ръката на Золти.
– Ръката ти е топла – каза то. – Както и моята.
Каталин ги гледаше със сълзи на очи.
И в този момент Золти разбра: Без значение какво беше направил в миналото, откъде идваше – сега имаше причина да живее.
Каквото беше загубено, не можеше да бъде върнато. Но от това, което остана, можеше да изгради нещо ново.