Егор пристигна във ветеринарната клиника с клетка в ръцете. Опашката беше продължила повече от половин час; изглеждаше, че клиниката е пълна този ден. В стола до него седеше жена с клетка, в която лежеше британска котка. Той беше толкова тих, че изглеждаше сякаш го няма.
— Какво му е? — не издържа Егор.
— Нарани лапата — отговори жената накратко.
— Ами, това може да се оправи — кимна тя и погледна към далечния ъгъл, където тъжно куче беше свито на пода. Кучето едва се движеше, въпреки че собственикът — едър мъж с червеникав лице — дори беше свалил каишката. В очите му имаше нещо избягващо, необяснимо, но разбираемо до треперене. Чувство за безнадеждност… не, още по-дълбоко: гибел. Това беше думата, която изникна в ума на Егор, когато отново погледна в тази посока. Най-сетне беше неговият ред. Егор взе клетката и влезе в кабинета. Докато ветеринарят поставяше инжекция на Марсик, Егор гледаше стените, украсени с плакати за правилна грижа за животните.
— Още ли го държите? — попита лекарят изненадващо.
— Кого? — Егор се изненада.
— Ами кучето… което доведоха за евтаназия.
— Изчакайте, наистина ли? Това куче в ъгъла… за евтаназия?! —
— Да. Това е вторият път, когато идват. Първия път го убедиха да се откаже, но той се върна. Казва, че няма време, трябва да работи и кучето му пречи. Въпреки че кучето е само на четири години, то просто е пораснало. Все още е младо, жалко е… А собственикът е упорит, седи там от ранна възраст и чака.
Коремът на Егор се сви. Затова очите на кучето изглеждаха изгубени. Той разбра защо са го довели тук. И прие съдбата си. Просто легна и чака края. Без да се движи. Без да се бори. Отказал се.
— Това е всичко, котето ти е готово. Не забравяй, че му трябва нова инжекция — каза ветеринарят и върна Марс на Егор.
— Да, да… разбира се, ще отида — промърмори Егор и сложи котето обратно в клетката. Марс се сви, сякаш нищо не се беше случило.
Егор, който едва усещаше краката си, изскочи от кабинета и се насочи направо към мъжа с кучето.
— Дай ми го! —
— Кого? — обърка се той.
— Това куче. Ти сам каза: не ти трябва. Дай ми го!
Кучето, което стоеше неподвижно цялото време, внезапно вдигна глава и дори леко помаха с опашка.
— Ами вземи го… ако е така — промърмори мъжът, подаде каишката на Егор и се измъкна, сякаш се страхуваше да се откаже от решението си.
— Как се казва? — извика Егор след него.
— Джак! — отговори той преди вратата да се затвори.
И в този миг кучето стана на крака, а в очите му светна искра надежда. Погледна Егор сякаш пита: „Наистина ли? Това не е ли сън? Наистина ли ще ме вземеш?“
Егор постави клетката с Марс на пода и прошепна, прегръщайки Джак за врата:
— Ами, Джак… ще оцелеем. Връщаме се у дома. Ще те запозная с някого. Но моля те, не наранявай Марс; той е добър, трябва да сте приятели. Няма друга опция.
Джак не каза нищо; само притисна топлия си, мокър нос до бузата на новия си стопанин. Егор избърса сълза, закопча каишката на нашийника и се изправи.
— Сега тръгваме у дома, момчета. Те вече ни чакат. Марина сигурно се тревожи, а ние стояхме тук твърде дълго. Не се страхувай, Джак, тя е добра. Всичко ще бъде различно сега, обещавам.
И тръгнаха. Мъж с клетка и голямо, космато куче на име Джак.
Сега ги виждам да вървят от време на време. Само котката остана вкъщи, а тримата вървят заедно: Егор, Марина и Джак. Джак се е променил малко: може би е пораснал, или може би просто е наддал на тегло. Козината му е гъста и лъскава. Но най-важното са очите му. В тях сега има истинско щастие. Защото има човек. Или по-добре казано, двама човека от своя вид. И вече не е сам.