Анна седеше в кухнята на уютна селска къща, без да откъсва поглед от екрана на телефона.
Пръстите й леко трепереха, докато внимателно четеше съобщението от съпруга си:
«Здравей, скъпа! Мама иска помощ. Време е за ремонт. Трябва отново да избелите таваните с вар. Моля те, помогни й.»
Анна се намръщи. Всяко лято се повтаряше едно и също нещо — свекървата отново поиска помощ за ремонт.
Неведнъж жената се опитваше нежно да обясни на Валентина Аркадиевна, че можете да направите всичко по — лесно и по-бързо-да залепите тапета, да инсталирате таванните плочки, но тя категорично отказа.
— Не, не, дори не предлагай! — възкликваше тя всеки път. — Не ми трябват тези ваши новомодни неща: тапетите са една химия, плочките също Бог знае от какво са направени, а пластмасовите прозорци като цяло причиняват рак…
И може би Анна би се примирила с това, ако тези старомодни навици не се отразиха толкова силно на семейния им живот.
Тя не отговори на съпруга си, внимателно остави телефона настрана и започна да готви вечеря.
Когато Андрей се върна от работа вечерта, съпругата му реши да говори откровено.
— Андрей, не искам повече да се чувствам задължена да помагам на майка ти. И двамата работим, имаме собствен бизнес, собствено семейство… многократно съм й предлагал да използва съвременни материали — тапети, плочки, линолеум. Но тя все още иска само побеляване и боядисване. Нека тя сама да се грижи за дома си или да наеме хора!
Съпругът очевидно не беше готов за такова изявление. Той беше малко смутен:
— Разбирам, но знаеш, че мама живее сама, трудно й е да се справи с физическата работа…
— Знам всичко! — Анна го прекъсна, кръстосвайки ръце на гърдите си. — Но тя дори не иска да чуе за други варианти. Постоянните й молби вече станаха непоносими. Мислите ли, че искам да рисувам тавани и стени всяко лято?
По нейния решителен тон и напрегнат поглед той разбра — тя е сериозна и готова за конфронтация.
— Добре, добре, ще говоря отново с мама. Ще се опитам да обясня, че сега има и други начини за ремонт, освен вар.
— Може би не трябва да отлагаме? — Ана не се предаде. — Времето не чака.
Андрей кимна и набра номера на майка си. Вечерният разговор обаче не доведе до нищо.
Още на следващия ден свекървата се появи отново и гласът й звучеше рязко и студено.
Отначало тя изля цяла поредица от негодувания върху сина си, адресирани както към него, така и към съпругата му.
— Андрюша, защо изобщо се ожени за тази мързелива жена? — промърмори Валентина Аркадиевна.
Анна беше неприятна да чуе такива думи, но тя пое дълбоко въздух и спокойно, но твърдо отговори:
— Съжалявам, Валентина Аркадиевна, но и аз съм човек. Имам работа, домакинска работа, собствени интереси. Ако имате нужда от ремонт — свържете се със специалисти или съседи. Има фирми, които се занимават с декорация на помещения. И може би си струва да помислите за тапети-те са много по-практични и трябва да ги актуализирате само веднъж на няколко години…
Свекървата замълча дълго време, презрително изви устни, кръстоса ръце на гърдите си и накрая забеляза сухо…
— Тези твои новомодни неща са чиста химия. Таваните бяха бели с вар от векове-и никой не умря! Но тези тапети, пластмасови прозорци и линолеум са един вреден позор…
Тези думи вбесиха Анна. Тя вече не можеше да мълчи:
— Точно-вековете са минали, технологиите са пристъпили напред и всички държите на старото! Спрете да се придържате към остарели възгледи и методи за ремонт. Може би е време да приемете ново? Тя може да направи живота ви много по-лесно!
След думите й в стаята висеше тежко мълчание. Свекървата рязко се обърна и си тръгна, затръшвайки силно вратата.
Минаха няколко седмици, но връзката остана напрегната. Валентина Аркадиевна вече не поиска помощ, но и не осъществи контакт.
Веднъж Анна предложи:
— Да поканим професионалисти да огледат къщата на майка ти. Ще разберем какво е необходимо и колко време ще отнеме. Ние сами ще платим ремонта. Може би мама ще разбере, че съвременният подход е по-удобен?
— Страхотна идея! Ще се опитам да я убедя — зарадва се Андрей и веднага набра майка си.
Но Валентина Аркадиевна остана вярна на себе си — тя не отговаряше на обаждания и съобщения. Тогава мъжът трябваше да дойде лично при нея.
Майката отвори вратата, но щом чу за какво иска да говори, веднага се обърна срещу.
— Мамо, просто ме чуй! Ние ще платим всичко сами, вие няма да платите нищо! — той се опита да убеди.
Жената се ядоса още повече:
— Защо харчите пари за непознати? Вие сами бихте помогнали-ще бъде по-бързо и по-евтино!
Андрей отговори решително:
— Съжалявам, мамо, но повече няма да жертваме времето си за Твоите дела. Или се съгласете с нашата помощ и условия, или направете всичко сами!
Самият той не очакваше такава твърдост от себе си, но дори тези думи не помръднаха жената.
Обидена и раздразнена, Валентина Аркадиевна замълча, като отново спря комуникацията със сина и снахата си.
Месец по-късно обаче тя неочаквано се свърза:
— Вчера се качих да побеля тавана-подхлъзнах се и си извих крака… вероятно ще се съглася с вашия ремонт… докато съм в болницата, правете каквото искате.
— Тогава ще взема ли ключовете? — попита Андрей, осъзнавайки: ако се колебаете, майката може да промени решението си.
Познаваше майка си-лесно променя решенията.
И така, докато жената беше в болницата, синът и съпругата му наеха екип от майстори, които направиха качествен ремонт в къщата.
Когато Андрей донесе майка си у дома, тя прекрачи прага — и ахна.
— О, колко красиво! Изглежда, че е станало още по-просторно… Простете ми, деца мои. Не трябваше да се инатя. Само ми кажете-безопасно ли е всичко това?
— Мамо, оставихме ти инструкции за всички материали. Ще прочетете-и сами ще се убедите, че те са абсолютно безвредни — усмихна се Андрей.
— Определено трябва да се обадите на Анна и да благодарите — каза Валентина Аркадиевна, която вече посяга към телефона.
Тя призна правотата на снаха си и искрено се разкая за факта, че преди това я обвиняваше в мързел и неуважение.
Сега, когато дойде лятото, Анна вече не изпитваше безпокойство. Тя знаеше, че свекърва й вече няма да я моли да боядисва стените и да варосва таваните.