На 35 съм, омъжена на 25 за строителен инженер в Мумбай.
Животът не е прекрасен, но не е и непоносим. Просто … след десетилетие заедно, имам чувството, че живея със съквартирант—без емоции, без романтика, без грижи.
Съпругът ми, Раджеш, е спокоен и резервиран, работи по цял ден, прибира се вкъщи през нощта, вкопчен в телефона си, преди да заспи рано. Опитах се да счупя черупката му, но в крайна сметка се отказах и се отдалечих.
След това—по-малкият му брат-се завръща от чужбина, след като завършва обучение и седем години пребиваване в Сингапур.
Арджун—30, привлекателен, ярък, изискан и поразително изтънчен. Свекърва ми често казваше::
«Ако някоя снаха се омъжи за Арджун, тя ще бъде щастлива завинаги…»
Усмихнах се, но сърцето ме болеше. Някога Раджеш беше амбициозен като Арджун. Но годините го притъпиха и Арджун се почувства като слънчева светлина в затъмнения ми дом.
След завръщането на Арджун често ми се гадеше—главоболие, световъртеж, болки в стомаха… отчасти искрени, отчасти извинения да го повикам.
Всеки път, когато идваше с медицинския си комплект, говореше нежно, докосваше челото ми, за да провери температурата ми, сърцето ми препускаше. Знаех, че е грешно. Но не можех да потисна чувствата си.
Един ден над Мумбай се изсипал силен дъжд. Обадих се на Арджун, твърдейки, че има силна стомашна болка. Той пристигна мокър, втурвайки се вътре със загриженост.
Седнах и стиснах стомаха си. Арджун коленичи пред мен, провери пулса ми, след това държа ръката ми—по-дълго от обикновено.
Погледнах го в очите—днес беше различно. Вече не лекарски поглед, а поглед на някой, който се бори с вътрешен конфликт.
Той замълча, но не пусна ръката ми.
Дъхът ми се учести, сърцето ми биеше, искри нахлуха през мен. Отдръпнах се, шепнейки.:
Арджун… не го прави.…
Той се изправи, взираше се дълго време, после каза::
И аз не съм щастлив. Но ако продължим, и двамата ще грешим.…
Той си тръгна, оставяйки буря в сърцето ми по-голяма от тази отвън.
От този момент нататък той никога повече не се върна. Казах си да забравя. Но вътре … остана дълбока и незараснала рана.
«Джиджаджи— — само две думи, но все пак те ме уловиха в съжаление, копнеж и тиха болка…
Три седмици по-късно се избягвахме един друг. На събиранията на Вила Шарма Арджун е дистанциран и учтив, преди да си тръгне бързо.
Сърцето ми все още трепереше всеки път, когато очите ни се срещнеха.
Една съботна вечер свекърва ми Савитри Деви повика цялото семейство. Спешност: наследството на семейство Шарма.Пакети за семейна почивка
Заседателната зала блестеше ярко. Документите и поземлената титла лежаха на масата. Раджеш седеше до мен; Арджун стоеше настрана със скръстени ръце, а очите му избягваха моите.
Савитри започна:
— Раджеш е най-големият, но Арджун ще контролира болницата и цялата собственост.
Настъпи тишина. Раджеш удари масата.:
— Какво говориш, майко? Ти си наследникът—защо даваш всичко на Арджун?
Савитри отговори спокойно.:
Защото Арджун го заслужава повече. А ти … жена ти … …
Тя спря, погледът й се заби в мен, гласът й беше леден.:
— …тя премина всички граници с по-малкия брат на съпруга си.
Ш0к ме постави на място. Раджеш се втренчи, сякаш чу невъзможното. Арджун пристъпи напред.:
— Не! Не ме разбра.
Но Савитри извади плик от сарито си и го хвърли на масата. Вътре-снимки на мен и Арджун от онзи дъждовен ден, когато ръката му стискаше моята твърде дълго.
Стаята ахна. Сърцето ми се сви.
Раджеш стоеше:
— Значи това е причината да го повикате?
Опитах.:
– Не е това, което си мислиш.…
Но Савитри ме отряза.:
— Не ме интересува какво си направил. Това само по себе си посрами семейството.Пакети за семейна почивка
Раджеш изхвърча навън. Исках да го последвам, но краката ми се залепиха за мрамора.
Арджун се изправи лице в лице с майка си, гласът му беше твърд.:
— Ако се опиташ да ни разделиш, ще се провалиш.
Стаята замръзна. Умът ми се завъртя— «нас»? Той призна ли си?
Устните на Савитри се извиха в студена усмивка:
— Добре. Тогава бъди готов, защото от сега нататък, не става дума за любов… а за борба на живот и д3ат за власт и честта на семейство Шарма.
Очите му бяха студени и аз знаех.