Когато Виктория за първи път видя Александър, той й се стори човек, сякаш слезе от страниците на романтична история — висок, с живи очи с цвета на пролетната зеленина и отворена, очарователна усмивка. Появата му на градския фестивал беше незабележима, но уверената, лесна походка моментално привлече вниманието на Вики, която стоеше до сцената с приятелки. Той се приближи до тях с усмивка и с леко наведена глава каза:
— Ако утре ми откажете разходка из Ботаническата градина, страхувам се, че ще загубя интерес към целия си живот. Сега там цъфти сакура-красотата е невероятна. Искам да ви я покажа.
Неговият искрен тон и директен поглед я изненадаха. Приятелките-Джулия и Надежда, с които са приятели от университетските времена — веднага прошепнаха, погледнаха и сдържаха усмивките си. Това леко раздразни вика, особено на фона на дългогодишното им приятелство, когато мечтаеха за бъдеще на чаша чай в студентско общежитие. Надя винаги е била душата на компанията, а Джулия е сдържана и замислена. Сега реакцията им към непознатия изглеждаше прекомерна за Вика.
— Ако градината не е радост, нека отидем на кино-добави Александър с лека усмивка, забелязвайки объркването си. — Кажи ми времето-ще чакам пред киното.
На четири, тихо отговори Вика, без дори да знае, че този прост отговор ще преобърне живота й.
Когато той си тръгна, приятелките й веднага я заобиколиха.
— Вика, разбираш ли кой беше? — възкликна Надя, едва сдържайки възторга си.
— Не-отговори честно Вика. — Едва трети ден съм на работа.
— Да, Това е Александър Владимирович-ръководител на нашия отдел! — прошепна Надя. Не го ли позна?
— Ако знаех кой е той, никога нямаше да се съглася — въздъхна Вика. Служебните отношения не са мои.
— Защо? — Надя беше изненадана. — Той самият прояви интерес! Това означава нещо.
— Аз съм против подобни истории-рязко отговори Вика, въпреки че в гласа й вече звучеше несигурност. — Те почти никога не свършват добре.
— Хайде, не бъди скучна-засмя се Надя, бутайки я в рамото. — Понякога от такива срещи се ражда настоящето.
Джулия се усмихна мълчаливо, но в очите й проблясна замисленост. Вика не придаваше значение на това. Не можеше да знае, че след няколко месеца ще стане съпруга на Александър.
Животът им беше изпълнен със светлина: топли вечери в нов апартамент, разходки под звездите, пътувания до горещи страни. Те говореха наоколо колко си приличат-в жестове, интонации, усмивки. Вика се чувстваше щастлива. Но постепенно в сърцето й се настани безпокойство — безпокойство за децата.
Тя многократно се опитваше да говори със съпруга си за това.
— Саша, ние сме заедно от три години — каза тя, сдържайки треперенето в гласа си. — Всички наши приятели вече имат деца. Защо нищо не се случва?
— Вика, усложняваш всичко твърде много-отговори той нежно, но твърдо. Децата идват, когато им дойде времето. Не трябва да бързаме.
Тя кимна, опитвайки се да повярва. Но минаха месеци и ситуацията не се промени. Накрая, събрала смелост, Вика предложи да осинови детето. Реакцията на Александър беше остра:
— В никакъв случай! — той избухна. — Аз съм здрав мъж. Защо ми трябва чуждо дете, ако мога да имам свое?
Думите му нараниха, но Вика замълча. По-късно, случайно минавайки покрай трапезарията, тя чу Александър да го обсъжда с Джулия.
— Отново имам деца — каза той раздразнено. — Започвам да мисля, че нещо не е наред с нея. В моето семейство никога не е имало такива проблеми.
— А ти сам ли си проверявал? — попита Джулия внимателно. Може би не е само тя?
— Здрав съм-отсече той рязко. — Но тя изглежда има проблеми. Иначе защо нищо не се получава?
Вика не чу целия разговор, но след преглед, който потвърди пълното й здраве, тя реши да помоли съпруга си да премине подобен тест. Реакцията му беше експлозивна.
— Луда ли си? — извика той, стиснал юмруци. — Как може да се съмняваш в мен? В моето семейство се раждат деца от поколения! Дядо ми е единадесет деца!
Вика мълчаливо отиде до банята, затвори вратата и дълго погледна отражението си. Пред нея имаше жена, която сякаш имаше всичко — любящ съпруг, дом, кариера. Но най — важното — мечтата за деца-остана непостижима.
На следващия ден тя сподели болката с Джулия.
— Вика, Ти си лекар-каза тя тихо. — Не знаеш ли за биологичната несъвместимост? Понякога не става въпрос за болест, а просто за това, че Вие и Саша не сте подходящи един за друг.
— Или просто не може да има деца-добави Джулия, понижавайки гласа си. — Не разбирам защо отказва да се провери. Той има всичко под ръка.
— Той казва, че го унижавам-прошепна Вика. — Не знам какво да правя.
— Дайте му време-посъветва Джулия. Може да се охлади и да се съгласи.
— А ако не е? — Вика сведе очи. — Обичам го. Но сега ми се струва, че стоя насред празнота.
— Всичко ще се оправи-прегърна я приятелката. — Повярвай ми.
— Юл, семейство без деца не е семейство — каза Вика тихо и думите й висяха в мълчание.
Тя реши да не повдига темата повече, припомняйки думите на съпруга си за «нейното време». Но шест месеца по-късно дойде ударът.
Александър се прибра сутринта. Вика, будна цяла нощ, се втурна към него:
— Къде беше? Обадих се, писах-телефонът е изключен!
Той мълчаливо окачи якето си, влезе в спалнята и започна да опакова куфара си. Сърцето на Вики замръзна.
— Саша, какво става? — гласът й трепереше. — Защо куфар?
Реших, че е по — добре да се разделим, каза той студено. — Отношенията ни се изчерпаха.
Как да се разделим? — тя издиша. — Ние сме семейство! Мечтаехме за деца, за бъдещето!
— Да, мечтаех-кимна той. — Но не се получи. Случва се. Да се разделим.
Заради децата ли е? — извика тя. — Признай си!
— Не-хвърли той, закопчавайки куфара си. — Не е това.
— Тогава какво? Аз съм твоя жена! Имам право да знам!
Най-накрая я погледна и в очите му нямаше топлина или съжаление.
— Вика, разбрах едно: трябва да се ожениш за тези, които могат да дадат здраво потомство. Кой знаеше, че не си такъв?
Думите му потънаха като нож. Той излезе. Вратата се затръшна. Тишина. Вика се срина на пода, усещайки как светът се руши около нея. Тя плачеше цяла нощ.
На сутринта, събирайки последните си сили, тя облече дънки и пуловер, купи торта и бутилка вино и отиде при Джулия.
— Вика, луда ли си? — Джулия отвори вратата с изненада. — Сутрин с вино?
— Юл, Саша си отиде-прошепна Вика. Просто си събра багажа и си тръгна. Без скандал. Без обяснение. Сякаш сърцето ми е изтръгнато.
Тя стоеше в коридора, изгубена, опустошена. Джулия, миришейки на халат, беше объркана:
Съжалявам, Вика, но сега ми е неудобно. Не съм сама. Нека се срещнем в кафенето след обяд, за да обсъдим всичко там.
— Съжалявам-каза Вика тихо, като направи крачка назад. — Не мислех. Просто … бях толкова самотна.
Вика кимна и се канеше да си тръгне, но изведнъж иззад вратата се чу глас, познат до болка:
— Скъпа, кой е там? — извика Александър. — Колко време ще стоиш?
Вика замръзна, сякаш вкаменена. Сърцето се сви. Това беше неговият глас — същият, който веднъж я събуди сутрин, прошепна нежни думи, обеща вечност. Тя бавно се обърна. Джулия застана пред нея, пребледняла, очите й бяха спуснати.
Саша?.. — прошепна Вика, не вярвайки на ушите си. Наистина ли си ти?
— Съжалявам, Вика-изтръгна Джулия, дърпайки ръба на робата. — Исках да поговорим, но нямах сили.
— Нямате сили? — гласът на Вики трепереше, в очите му се стичаха сълзи. — Споделях душата си с теб, а ти… През цялото това време беше с него?
Джулия не отговори, само се изчерви. Вика я гледаше като чужда.
— Ти ме нарани по-силно от него — каза тя тихо. — Защото ти вярвах. Но знай, че ще изостави и теб. Рано или късно това е неизбежно.
— Разбирам, че си ядосана — започна Джулия, но гласът й звучеше несигурно. — Не съм го планирала. Просто … просто се случи.
— Добре е, че разбрах истината-рязко каза Вика. — Вече е ясно.
Тя се обърна и натисна бутона на асансьора. Сълзите изгаряха очите й, но тя не си позволи да плаче. Не тук. Не пред тях.
На следващия ден в болницата я чакаше нов удар. Влизайки в стаята за пребиваване, Вика видя разтревоженото лице на Надежда.
— Вика … уволняват те — каза тя тихо. — От днес, без работа. Съкращават длъжността. Инициатор Е Александър.
— Но имам почивка след две седмици! — избяга при Вики. — Това е невъзможно!
— Съжалявам-стисна ръката си Надя. — Това е негово решение. Всички знаят, че той е инициирал реорганизацията. Той е началник. Без неговото одобрение нищо нямаше да мине.
Значи цялата болница знае? — попита ВиК, усещайки как лицето му гори.
Надя кимна.
— Връзката им продължи шест месеца. Всички видяха как вървят заедно, как той я придружава. Джулия … тя постъпи подло.
— И никой не ми каза? — Вика се засмя горчиво. — Независимо. Ще се справя.
Тя излезе, качи се в колата и, затваряйки очи, отприщи сълзите си. Сърцето беше разкъсано от болка, негодувание, Унижение. Запалвайки двигателя, тя напусна паркинга, но на кръстовището, без да забележи червената светлина, се блъсна в колата отпред.
Мъж изскочи от колата, размахвайки ръце и крещейки. Вика седеше зад волана, неспособна да каже и дума. Той дойде, почука по стъклото. Тя го свали.
— Извинете… — прошепна тя. — Днес всичко се срина. Съпругът ми отиде при приятелката ми… уволниха ме… не трябваше да шофирам.
Мъжът замълча. Лицето му от ядосан стана симпатично.
— Добре ли сте? — попита той нежно. — Не плачете. Машините са желязо. Важното е, че хората са цели.
Вика излезе. Ръцете й трепереха.
— Казвам се Роман — каза той, усмихвайки се леко. — И днес не ми е най-добрият ден. Жена ми отиде при друг, докато бях в командировка. Днес си взимах нещата. Така че ние сме съюзници в нещастието.
Той се засмя и Вика, за своя изненада, се усмихна малко в отговор.
Искаш ли кафе? — предложи той, кимвайки към кафене наблизо. — Аз черпя. И ще уредим инцидента по-късно.
Вика кимна. Те влязоха в кафенето и на чаша топло кафе си разказаха взаимно за загубите си. Оказа се, че болката им е различна, но еднакво дълбока. Разговорът им продължи часове. Вика за първи път от много време почувства, че не е сама.
Минаха шест години.
Виктория работеше като медицинска сестра в друга болница, далеч от миналото. Тя беше щастлива-омъжена за роман, който се превърна в опора и истински приятел за нея. Те имаха дом, доверие, любов. Всяка сутрин тя идваше на работа с усмивка.
— Добро утро, колеги! — поздрави тя, сваляйки палтото си.
— Вика, в дванадесетата стая при Сидорова капкомер — попита сестрата. Ще го вземеш ли?
— Разбира се-кимна тя и излезе.
Денят беше напрегнат. Болницата се подготвяше за благотворителен празник за децата на пациентите. Вика помогна да украси залата, окачвайки гирлянди и подреждайки играчки. В ъгъла тя забеляза малко момиченце, което плачеше тихо.
— Хей, хлапе, какво има? — Вика приклекна пред нея.
— Изгубих се-изхлипа момичето.
С кого дойде?
— С мама. Разрешиха ми да седна, но аз отидох на разходка … и сега не знам как да се върна.
В коя стая е?
— В петата.
— Чудесно — усмихна се Вика. Ами мама?
— Оперирана е.
— Значи не е в реанимация. Добре. Хайде, да го намерим.
Тя хвана ръката на момичето. По пътя тя каза, че се казва Арина, а Вика се представи.
На вратата на отделението 5 Арина се втурна вътре. Вика влезе след нея-и замръзна. Джулия седеше на леглото. Бледа, изтощена, с тъмни кръгове под очите. Погледите им се срещнаха-и в тях имаше всичко: минало, болка, разкаяние.
— Мамо, това е Виктория-каза Арина. — Тя ме намери.
— Благодаря-прошепна Джулия.
Вика кимна и се канеше да излезе, но Джулия тихо извика:
— Вика, ела при мен след два часа. Трябва да говоря с теб.
Вика кимна и си тръгна.
Два часа по-късно тя седеше срещу Джулия.
— Трябва да те помоля за прошка-започна тя, без да я гледа. — За всичко. За Саша, за работата, за това, което ти причиних. Знам, че това няма да изкупи миналото, но моля те, чуй ме.
— Джулия, това беше отдавна-каза вика сдържано. — Не съм това, което бях тогава.
— Тръгвам си, Вика-тихо каза Джулия. — Нямам време. Това не е присъда, това е факт. И сега за мен е важно не за себе си, а за Арина.
Тя замълча, събирайки сили.
Не искам да е в сиропиталище. Тя не е виновна. Моля те … вземи я. Тя е прекрасна. Тя заслужава семейство.
Вика я погледна.
— Арина е дъщеря на Александър?
Джулия кимна.
А той? Защо не с нея?
— Саша почина преди две години-отговори Юлия. — На яхта. В открито море. Не го намериха. Аз съм вдовица.
Вика затвори очи. Всичко, което беше — предателство, болка, оттегляне — сега изглеждаше част от историята на някой друг.
— Моля те-прошепна Джулия. — Спаси дъщеря ми.
Три месеца по-късно те стояха до свеж гроб. На снимката — усмихната Джулия. Роман прегърна Вика, която държеше Арина на ръце.
— Постъпи правилно-каза Роман тихо. — Не всеки би могъл да прости и приеме.
Благодаря ти, че беше там, отговори Вика и го погледна.
— Сега ли си ми майка? — попита Арина, гледайки в очите.
— Да-кимна Вика и я притисна към себе си.
— А ти татко? — момичето погледна Роман.
— Да-усмихна се той, протягайки ръка.
— Значи Ще живеем Тройка-каза Арина.
— Не-изведнъж каза Вика и всички я погледнаха. Тя се усмихна през сълзи. — Скоро ще сме четирима.
Роман я погледна и щастието отекна в очите му. Арина се засмя, не разбирайки, но усещайки, че светът е станал по-добър.