Тези шест думи замразиха въздуха във всекидневната на Съливан. Четиригодишният Маркъс Съливан го каза спокойно, търкаляйки играчката си по килима. Осиновителката му Клара Съливан изпуснала кърпата в ръцете си. В другия край на стаята съпругът й Винсънт Свали вестника си, а в очите му проблясваше раздразнение.
«Какво каза, Скъпа?»- Попита Клара, предизвиквайки усмивка.
Маркус се обърна към нея с пълна невинност. «Истинската ми майка носеше синя рокля. Падна в кладенеца в двора ни. Татко Винсънт беше там.”
Винсънт рязко се засмя. «Това е нелепо. Гледал е твърде много анимационни филми.»Но сърцето на Клара препускаше. Момчето беше живяло с тях само една година—нямаше как да знае за стария кладенец, заровен зад бараката за инструменти. Тя бе запечатана много преди да го осиновят.
Тази нощ Клара не можа да заспи. Тя стоеше до прозореца и се взираше в тъмния двор. Някъде под земята лежеше старият кладенец, за който Маркъс спомена. Как би могъл да знае за това?
През следващите няколко седмици странните изявления на момчето продължават. Той рисува жена в синя рокля, която пада в черна дупка. Той казал на учителката си: «мама плачеше изпод земята.»Приятелите на Клара казаха, че това е въображение, страничен ефект от травма от сиропиталището. Но когато Клара преглежда документите за осиновяване на Маркъс, тя забелязва нещо обезпокоително—липсват страници, няма ясен произход и подпис на «Г-н Грант», който не може да бъде проследен в никой публичен регистър.
Един следобед Маркус й каза нещо, което накара кръвта й да изстине. «Видях те, мамо. Видях Татко Винсънт да държи лопата онази нощ.”
Когато Клара се конфронтира с Винсънт, избухва. «Позволявате на дете да отрови главата ви! Няма нищо в този двор, освен пръст.»Той разби чашата си в тезгяха и изхвърча навън.
По-късно същата вечер Клара седеше до леглото на Маркус. Беше буден и се взираше в прозореца. «Тя все още е там, Мамо», прошепна той. «Тя иска да я намеря.”
Ръцете на Клара трепереха. Тя погледна навън в тъмнината, към мястото, където някога е бил кладенецът.
За първи път тя започна да се чуди—Ами ако момчето изобщо не си въобразява нищо?
Минаха години. Маркъс израства от крехко момче в тих млад мъж, работещ в книжарница в малкото градче Силвърууд. Но кошмарите никога не спряха. Всяка нощ той вижда един и същ образ: жена в синя рокля, викаща името му от дълбока дупка.
Той отдавна бе спрял да говори с Винсънт, който бе станал отшелник след смъртта на Клара. Марк продължаваше да задава въпроси, на които никой не смееше да отговори.
Една дъждовна вечер, докато Маркъс преглеждаше стари вестници по време на работа, едно заглавие му хвана окото.:
«Местната Прислужница Изчезва-2004.”
Името на жената е Анна Оливър. Тя беше на 30 години. Последно е видян със синя рокля. Работи в дома на Съливан.
Ръцете на Маркус трепереха. Четеше статията отново и отново. Всичко съвпадна—времевата линия, местоположението, дори описанието на жената. Може ли Анна Оливър да бъде истинската му майка?
Той започна да рови в публичните регистри, проследявайки предполагаемия процес на осиновяване. Следата води до задънена улица—социалният работник, който е подписал досието му, е починал три години преди датата на осиновяването.
Маркъс се обръща за помощ към чичо си Гавин Съливан, член на градския съвет. Гавин разгледа документите и пребледня. «Маркус, това е фалшификат. Винсънт трябва да е фалшифицирал тези документи. Ако Ана е изчезнала от къщата му, това е сериозно.”
Тази нощ, Маркъс се изправи срещу Винсънт за първи път от години. Лицето на стареца се втвърди.
«Неблагодарно хлапе. Аз те приютих. Дадох ти името си. Така ли ми се отплащаш?”
«Ти не ме взе», каза Маркус студено. «Ти ме отне от нея.”
Винсент затръшна вратата и извика: «оставете миналото погребано!”
Но Маркъс вече беше решил—ще изрови миналото, без значение какво ще открие.
На следващата седмица Маркъс подава официална молба до полицията за разкопаване на старата собственост на Съливан. След разглеждане на случая с изчезналото лице, властите го одобриха. Градът гъмжи от клюки. Някои наричаха Маркъс обсебен, други шепнеха, че е прокълнат.
Когато багерът пристига, Винсънт се опитва да блокира портата, викайки: «там долу няма нищо!»Но той беше задържан, докато работниците чупеха бетона. Въздухът стана тежък. Ужасна смрад се просмукваше от земята, докато тухлите отстъпваха на тъмнината.
Лъчите на фенерчето разкриха онова, от което Маркъс винаги се е страхувал—кости, оплетени в парчета синя тъкан.
Полицейските екипи се движеха бързо. ДНК резултатите дойдоха дни по-късно: 99,9% съвпадение с Анна Оливър. Истината беше неоспорима.
Винсънт беше арестуван същата нощ. По време на разпита, той най-накрая си призна. Ана им беше прислужница. Когато му казала, че е бременна, той се паникьосал. Един спор прерасна в насилие; тя падна, удари главата си и умря. Ужасен, той хвърлил тялото й в кладенеца и подправил документи за осиновяване, за да твърди, че Маркъс е негов син.
В съда името на Клара беше изчистено посмъртно—тя не знаеше нищо за престъплението.
Когато го попитали дали иска да каже нещо на Винсънт по време на присъдата, Маркъс се изправил и казал::
«Ти отне майка ми, но не и любовта й. Погребал си я, но не и истината.”
След процеса Маркъс основава фондация Ана Оливър, за да помага на самотни майки и деца на насилие. На мястото, където някога е стоял кладенецът, той построил мемориална градина, пълна с бели цветя. До него той отвори кафенето на Аннаé, място, където децата могат да четат и да се смеят свободно—бъдещето, което майка му никога не успя да види.
Една вечер Марк постави букет до паметния камък и прошепна:,
«Мамо, Намерих те. Сега можеш да си починеш.”
За първи път в живота му тишината бе спокойна. Истината, веднъж погребана дълбоко, най-накрая се издигна към светлината.