Казвам се Лена, на 35 години съм и работя дълги смени в шивашка фабрика в предградията на Далас, Тексас.
Съпругът ми, Том, беше силен, нежен и пълен с живот — човекът, който можеше да оправи всичко и винаги караше сина ни да се смее. Но миналата година ужасна автомобилна катастрофа промени всичко. Той оцеля, но половината му тяло остана парализирано.
От този ден нашият дом е изпълнен с мълчание и борба.
Всяка сутрин си тръгвам преди изгрев, а когато се върна, вече е тъмно. Тогава започва друг вид труд — хранене на Том, почистване, смяна на дрехите му, даване на лекарството му. В продължение на месеци го търпях тихо, но тялото ми бавно започна да се предава. Някои нощи, след като се грижех за него, седях на пода до леглото, твърде слаб, за да стоя прав.
Тогава една вечер съседката ни Г-жа Харпър, вдовица на четирийсет години, която живееше сама в съседство, се отби.
«Лена», каза тя тихо, » изтощаваш се. Позволи ми да се грижа за съпруга ти през нощта. Бях помощник на медицинска сестра. Ще взема само 500 долара на вечер.”
Предложението беше щедро и я познавах като спокойна, мила жена от години. Затова се съгласих.
През първите няколко нощи продължавах да проверявам чрез текст.:
«Как е Том? Спи ли?”
Отговорите й винаги бяха едни и същи.:
«Спи спокойно. Не се тревожи.”
Дори Том веднъж каза, с малка усмивка,
«Лесно е да се говори с нея. Нейните истории правят нощта да изглежда по-кратка.”
Бях облекчен. Мислех, че е благословия, че има компания, докато ме нямаше.
Но всичко се промени на петата вечер.
Беше около единадесет, когато телефонът ми започна да звъни отново и отново. Когато най-накрая вдигнах, чух треперещия глас на другата ни съседка, г-жа Картър.:
«Лена! Прибирай се веднага! Току—що погледнах през прозореца ти-тя е върху съпруга ти!”
Сърцето ми почти спря.
Зарязах всичко, бягайки от фабриката в проливния дъжд. Беше на по-малко от миля от къщата ни, но се чувстваше като безкраен спринт.
Когато се прибрах вкъщи, входната врата беше отворена и лампата в спалнята все още беше включена. Влязох вътре и замръзнах.
Том лежеше неподвижно на леглото.
До него беше г-жа Харпър, наведена, и двете покрити с одеяло. Ръцете й трепереха, бузите й се зачервиха, сълзи се стичаха по лицето й.
Зад нея стоеше госпожа Картър, бледа и трепереща.
«Какво става тук!?»Извиках, гласът ми се пропукваше от страх и гняв.
Г-жа Харпър скочи назад, заеквайки през риданията.,
«Мислех, че не може да диша! Натисках гърдите му-Опитвах се да му помогна!”
Втурнах се към Том. Кожата му беше лепкава, дишането му неравномерно. Когато най-накрая ме погледна, очите му бяха мокри от объркване.
«Лена…» прошепна той слабо, » просто исках да си спомня…нея…»
Стаята стана тиха.
Тогава госпожа Харпър прошепна, гласът й трепереше.,
«Много приличаш на съпруга ми. Той умря преди години… и все още го сънувам всяка нощ. Трябва да съм си помислил … че е той. Толкова съжалявам.”
И изведнъж разбрах.
Тя не беше зла. Не се е опитвала да нарани никого.
Тя беше просто съсипана жена, давеща се в самота и замъглени спомени.
Сълзи напълниха очите ми-и за нея, и за съпруга ми, хванати в капана на миналото по различни начини.
Когато най-накрая проговорих, гласът ми беше мек.:
«Благодаря за помощта, Г-жо Харпър. Но от утре ще се грижа за него сама.”
Тя кимна бавно, с наведени очи.
«Прав си», прошепна тя. «Време е и аз да се погрижа за себе си.”
Тя взе чадъра си и излезе в бурята, сянката й изчезваше в тъмния дъжд.
Тази нощ седях до леглото на Том, държейки ръката му до сутринта. Дъждът никога не спираше — потропваше тихо по прозореца като сърцебиене.
От онази нощ, никога не съм наемал друг пазач. Напуснах работата си на пълен работен ден и намерих работа на непълно работно време, за да мога да остана вкъщи с него всяка вечер.
По-късно чух, че г-жа Харпър се е върнала в родния си град, за да живее със сестра си.
Понякога, когато вали, все още мисля за нея — жената, която размива границата между скръбта и реалността.
Открийте повече
Тази нощ ме научи на нещо, което никога няма да забравя.:
«Най — страшните неща не винаги са това, което виждаме-но скръбта е достатъчно дълбока, за да ни накара да забравим кое е реално.»”
Погледнах съпруга си, крехък, но жив, и прошепнах, докато стисках здраво ръката му.,
«Никой повече няма да бъде сам в тази къща.”