Това трябваше да е най-щастливото пътуване в живота им.
След години на борба с развода и самотата, Сара Милър най-накрая е спестила достатъчно, за да заведе дъщеря си Емили на мечтаната им ваканция в Дисни Уърлд в Орландо.
«Това ще бъде нашето ново начало», прошепна Сара, закопчавайки предпазния колан на Емили преди излитане. Емили, с кафявите си къдрици и любопитни очи, се върна назад. «Нямам търпение да видя Мики Маус, Мамо!”
Стюардесите се придвижиха по пътеката, предлагайки кутии със сок и закуски, докато самолетът се издигаше в меките сутрешни облаци. Полет 237 от Ню Йорк до Орландо беше претъпкан — семейства, бизнес пътници и няколко нервни летци, стискащи подлакътници.
През първите два часа всичко беше перфектно. Кабината бръмчеше от тихо бърборене. Емили оцвети в бележника си, докато Сара четеше книга за самотното родителство, чувствайки, за първи път от години, че може би нещата ще се наредят.
След това, първата пукнатина на гръм удари.
Самолетът се разтресе силно, като разпиля напитки, а пътниците се задъхаха. Светкавица проблесна пред прозорците. Знакът на предпазния колан звънтеше многократно, докато самолетът трепереше в турбуленция.
«Дами и господа,» тихият глас на пилота дойде по интеркома, «навлизаме в буреносна система. Моля останете по местата си.”
Но следващият удар не беше нормален. Оглушителна експлозия разтърси корпуса. Светлините светнаха-след това изгаснаха. Бръмченето на двигателите спря напълно. За миг настъпи тишина. После паника.
«Мамо, какво става?»Емили се разплака, стискайки ръката на Сара.
Кислородните маски паднаха. Гласът на капитана се чува: «говори вашият капитан… поразени сме от мълния. И двата двигателя са извън строя и нямаме електричество. Моля, запазете спокойствие.”
Стюардесите се движеха бързо, лицата им бледнееха. Хижата стана непоносимо гореща и задушна.
Зад заключената врата на пилотската кабина пилотите трескаво се обадиха за помощ. Радарът го нямаше, навигацията беше затъмнена. След това вторият пилот, потен и треперещ, се обърна към капитана. «Сър, има начин да се възстанови захранването-Ръчна релейна връзка в люка за поддръжка под палубата за пътници.”
Капитанът се намръщи. «Люкът не е достатъчно голям за едно дете. Никой възрастен не може да се побере.”
Вторият пилот се поколеба. «Ако не можем да свържем тези вериги в рамките на десет минути, ще загубим височина твърде бързо.”
Отпред Стюардеса дочула и прошепнала: «има едно малко момиче на 16 — ти ред-тя е достатъчно малка, за да се побере.”
В този момент светкавица озари лицето на Емили. Тя държеше ръката на майка си и шепнеше: «всичко е наред, Мамо. Ще се оправим.”
Но съдбата имаше други планове.
Екипът бързо се приближи до Сара. «Госпожо», каза един от присъстващите нервно, » пилотите се нуждаят от помощ — и само дъщеря ви може да се побере там, където трябва да отидат.”
Сара замръзна. «Искаш да кажеш … искаш дъщеря ми да пропълзи в част от самолета?”
«Тя няма да бъде сама», уверява стопанинът. «Вторият пилот ще я води през всяка стъпка. Нямаме време.”
Емили вдигна поглед към майка си, страх и смелост се бореха в широките й очи. «Мамо, мога да го направя», каза тя тихо.
Сърцето на Сара се разтуптя. Искаше й се да изкрещи не — да държи детето си и никога да не го пуска — но когато видя ужаса в лицата около себе си, нещо в нея се промени. Тя кимна. «Добре, скъпа. Внимавай.”
Минути по-късно Емили беше коленичила до малък метален люк близо до камбуза. Вторият пилот й подаде слушалка. «Чуваш ли ме?”
«Да», прошепна тя.
«Добре. Ще видите много жици-червени, сини, жълти, зелени. Ще ти кажа какво да правиш. Просто следвай гласа ми.”
В момента, в който тя пропълзя вътре, шумът от бурята избледня, заменен от бръмченето на умиращите системи на самолета. Беше тъмно и тясно; миризмата на масло и метал изпълваше въздуха.
«Синьо до синьо, червено до червено», каза гласът. Ръцете на Емили трепереха, докато се протягаше към бъркотията от заплетени кабели. «Мисля, че успях!»тя каза.
Отвън пътниците се молеха, плачеха и се държаха за ръце. Сара седеше неподвижно, очите й бяха приковани към люка. «Моля Те, Господи», прошепна тя, » пази я.”
«Сега зелената жица», каза вторият пилот, гласът му беше стабилен, но стегнат. «Бъди внимателна, Емилия. Това е главната верига.”
Емили пое дълбоко дъх. Пръстите й докоснаха медния връх. Проблеснаха искри.
За ужасяващ момент всичко замлъкна — екипажът, пътниците, двигателите.
И изведнъж-светлините отново светнаха.
В хижата се разнесе вик. Двигателите оживяха, а капитанът извика: «имаме мощност!”
Сара избухна в сълзи, когато Емили изпълзя обратно, покрита с мазнина, трепереща, но усмихната. «Проработи ли?»попита тя.
Сара я дръпна в обятията си. «Ти го направи, скъпа. Ти ни спаси.”
Четиридесет минути по-късно полет 237 кацна безопасно на Международното летище в Орландо. Пожарни коли и аварийни екипи изпълниха пистата, очаквайки най — лошото-но когато вратите се отвориха, това, което излезе, не беше трагедия, а триумф.
Пътниците аплодираха диво, когато Емили излезе, държейки ръката на майка си. Капитанът коленичи до нея, усмихвайки се през сълзи. «Ти беше по-смел от всеки пилот, който някога съм срещал», каза той, поставяйки шапката си на главата й. «Днес спасихте 275 души.”
Репортерите наводниха терминала, но Сара държеше ръката си около дъщеря си, шепнейки: «няма нужда да казваш нищо, скъпа. Целият свят вече знае.”
В следващите дни новинарските станции наричат Емили «малкото момиче, което спаси полет 237».»Авиокомпанията подари на Сара и Емили доживотни безплатни карти за пътуване и ги покани да обикалят пилотската кабина, когато летят.
Но най-голямата награда дойде седмици по-късно, когато Сара сложи дъщеря си в леглото. «Мамо», прошепна насън Емили, » беше ли те страх, когато влязох там?”
Сара се усмихна и махна кичур коса от челото си. «Ужасена. Но никога не съм бил по-горд.”
Докато Емили заспиваше, Сара прошепна: «ти не само спаси самолета, скъпа… ти спаси и мен.”
Години по — късно Емили разказва историята на собствените си деца-не за да се хвали, а за да им напомни, че смелостта не е в това да бъдеш безстрашен. Става дума за това, което е правилно, дори когато си уплашен.
И някъде, на всеки полет след това, пилотите винаги казваха едно и също нещо по интеркома.:
«Дами и господа, дължим крилата си на едно малко момиченце — Емили Милър.”