Отначало мислех, че тя никога няма да посмее да напусне. Домът на родителите й е в Лакнау, на около 500 километра. В Давао тя не познава никого, освен мен. Тя дори няма достъп до всички пари в къщата. С тази мисъл заспах дълбоко, седнал на висока възглавница до майка ми.
Майка ми, Шарда Деви, винаги се е смятала за жертва на семейството и е очаквала снаха й да бъде напълно послушна. Помислих си: «като син, ти си длъжен да се грижиш за родителите си. Жената трябва само да страда малко, какво лошо има в това?”
Съпругата ми Анита е извън града. Запознахме се, докато учехме в Давао. Когато започнахме да говорим за брак, майка ми беше категорично против това:
«Семейството на момичето живее далеч, ще й бъде уморително да пътува напред-назад през цялото време».
Анита плачеше, но беше решена:
«Не се притеснявайте, аз ще бъда ваша снаха и ще се грижа за вашето семейство. Може би ще мога да посещавам родителите си не повече от веднъж годишно».
В крайна сметка помолих майка си и тя, поколебана, се съгласи. Но оттогава всеки път, когато исках да заведа жена си и децата при свекърва си, тя намираше оправдания, за да го избегне.
Конфликти със свекърва
Когато се роди първородният ни, Анита започна да се променя. Имаше разногласия относно това как да го отгледаме. Помислих си: «майка ми иска само най-доброто за внука си; какво лошо има в това да следваш нейния съвет?”
Но Анита отказа. Понякога дори се караха за неща като хранене на бебето с мляко или бебешка храна. Майка ми беше ядосана, биеше чиниите и след това беше болна седмица.
Наскоро, когато заведохме бебето в дома на майка ми, нещата се влошиха. Детето развило висока температура и започнали гърчове. Майка ми обвини Анита:
«Не знаеш ли как да защитиш внука ми? Как можа да го оставиш да се разболее така?”
Чувствах, че майка ми е права. Обвиних Анита и тя започна открито да демонстрира разочарованието си.
Битка и нощ в склада
Същата нощ Анита беше будна и се грижеше за бебето. Аз, уморен от дългия път, си легнах с родителите си.
На следващата сутрин роднините ми дойдоха да ме посетят. Майка ми даде на Анита 1000 рупии и я помоли да отиде на пазар за хранителни стоки, за да приготви храна за гостите. Видях, че жена ми е изтощена, но точно когато щях да кажа нещо, майка ми изкрещя:
«Ако отидете на пазара, хората ще ви се смеят! Аз също не съм спала цяла нощ, а на сутринта отивам на работа. Тя е снаха, тя трябва да отговаря за кухнята!”
Анита, която все още беше в леглото, отговори::
«Стоях цяла нощ, грижейки се за внучката ви. Тези гости са ваши, а не мои. Аз съм снаха, а не слугиня».
Майка ми и аз се спогледахме. Срамувах се пред роднините си. Вбесен, завлякох Анита в склада и я накарах да спи там. Нямаше матрак или одеяло.
Казах й:»този път трябва да бъда строг, за да не спориш повече със свекърва си».
На следващата сутрин
На следващия ден, когато отворих вратата на склада, Анита вече не беше там.
Уплаших се и хукнах към майка ми, за да й кажа. Тя също беше шокирана и веднага повика цялото семейство да търси. Съсед разказа::
«Снощи я видях да плаче и да влачи куфара си по улицата. Дадох й малко пари, за да вземе такси до къщата на родителите си. Тя каза, че свекърите й се отнасят с нея като с прислужница и тя вече не може да го понесе. Тя се развежда».
Бях шокиран. След дълго време Анита отговори на обаждането ми. Гласът й беше студен:
«Вкъщи съм с родителите си. След няколко дни ще подам молба за развод. Синът ни е на 3 години; разбира се, той ще остане с мен. Имотът ще бъде разделен наполовина».
Сърцето ми биеше неистово. Когато казах на майка ми за това, тя каза:
«Тя заплашва. Тя няма да посмее».
Но знаех, че Анита вече не е същата. Този път може би наистина съм я загубил.…
Документи за развод
Три дни след завръщането ми в Лакнау, Анита ми изпрати кафяв плик. Вътре имаше документи за развод, заверени с печата на местния съд. Тя ясно написа причината:
«Бях психически малтретиран от съпруга ми и семейството му. Те се отнасяха с мен като с прислужница, без да зачитат достойнството ми».
Ръцете ми трепереха, докато държах документите. Дълбоко в себе си все още се надявах, че тя ще се върне. Но Анита вече е взела решение.
Майка ми Шарда Деви беше бясна, когато чу това:
«Как смее тя? Разведената жена е срам за семейството си! Остави я! Тя ще пълзи обратно!”
Но за разлика от нея, аз не бях ядосан. Бях обзет от страх. Ако се разведем, ще загубя попечителството над сина си. Според индийското законодателство децата под 3-годишна възраст трябва да останат при майка си.
Натиск от семейството и обществото
Новината бързо се разпространи сред семейството в Джайпур. Някои ме обвиниха:
«Радж, ти беше глупак. Жена ти току-що роди и ти я накара да спи в килера. Не е ли жестоко?”
Говориха други:
«Цялото село знае. Известно е, че семейство Капур се отнася лошо към снахите си. Кой член на вашето семейство би искал да се ожени в бъдеще?”
Хванах се за главата, колебаейки се да отговоря. Всяка дума на критика ме пронизваше като нож.
Болката от загубата на дете
Онази нощ тайно се обадих на Анита. Тя отговори и на екрана видях сина ни да спи в скута й. Сърцето ми беше притиснато при вида на малкото му лице. Казах:
— Анита, нека поне да го видя. Толкова ми липсва».
Тя ме погледна със студен поглед:
«Помниш ли сина си? Не ме ли помниш, когато ме хвърлиха в склада и се отнасяха с нея като с робиня? Радж, твърде късно е. Няма да се върна».
Сълзи се стичаха по лицето ми.
Късно разкаяние
В следващите дни станах като тяло без душа. Не можех да се съсредоточа върху работата. Всяка вечер сънувах, че Анита си тръгна със сина ни и напразно я преследвах.
Започнах да осъзнавам: през последните две години слушах само майка си, принуждавайки Анита да издържи и да мълчи. Не я защитих, не застанах на нейна страна — онази жена, която се отказа от всичко заради мен.
Сега трябваше да платя за това със загубата на нея и сина ми.
Суровата реалност
Една сутрин леля ми се приближи до мен и ме потупа по рамото:
«Радж, един съвет. Когато една жена подаде молба за развод, е трудно да я убеди. Имаш само две възможности-да се примириш или да се извиниш. Но не забравяйте, че това вече не е личен въпрос, сега засяга честта на семейство Капур».
Седях тихо. Натискът от страна на майка ми, роднините и общественото мнение беше тежък товар върху раменете ми. Но най-големият ми страх остана същият: никога повече да не чуя сина ми да ме нарича «татко» всяка сутрин.
Кулминацията Наближава
Същата нощ излязох сам в двора и се загледах в звездното небе, сърцето ми беше тежко от копнеж. Знаех, че ще загубя всичко… или ще трябва да направя нещо, което никога досега не съм правил: да се изправя срещу майка си и да се боря да върна жена си и сина си.9