Мрачният звук на погребалните тръби отекна по тесните улички, смесвайки се с Тихия дъжд, падащ върху ръждясалия гофриран метален покрив.
В средата на двора ковчег, боядисан в злато, лежеше на две дървени пейки.
Опечалените изпълниха площада, всички с наведени глави, оплаквайки Изела-нежна и любяща снаха, починала при раждане.
Изела беше само на 25 години. Откакто се омъжи за Рамирес, тя винаги е била отдадена и се е грижила за свекърите си, сякаш са нейни собствени родители.
Свекърва й Доня Кармен Рамирес гордо каза: «къща със снаха като Исела е благословен дом.»Но едва повече от година след сватбата се случи трагедия.
В онази съдбовна нощ Изела се гърчеше от болка, обгръщаше ръцете си около подутия си корем и плачеше отчаяно.
Когато най-накрая беше откарана в болницата, беше твърде късно. Детето вече не чу първия си вик. Изела … никога повече не отворих очи.
Семейството беше опустошено. Кармен се срина от болка, крещейки безсилно. Съпругът й Дон Рогелио остана неподвижен, втренчен в снимка на Изела, стояща на ковчег. На това Изела се усмихна лъчезарно, очите й бяха пълни с живот.
Когато дойде моментът да преместят ковчега, осем енергични млади мъже пристъпиха напред, за да го занесат в катафалката. Но нещо не беше наред.
Въпреки силата си, ковчегът не помръдна. Те стенеха, стенеха, мускулите се стегнаха – но ковчегът сякаш беше прикрепен към пода, сякаш нещо невидимо го държеше на място. Старицата измърмори сред присъстващите::
«Тя все още е огорчена… не е готова да си тръгне»»
Свещеникът, който проведе церемонията, тихо произнесе:
«Отворете ковчега. Тя все още има какво да каже»»
С треперещи ръце семейството отключи ключалката. Когато вдигнаха капака, през тълпата се разнесе мърморене.
Лицето на Изела, колкото и спокойно да изглеждаше, все още имаше следи от сълзи. Очите й бяха затворени, но мокрите мигли показваха болка… дори след смъртта.
Кармен извика и падна до ковчега, стиснала Студената ръка на снаха си.
«Изела … детето ми… не плачете повече… ако нещо остане неизказано, уведомете ме … Прости ни, момиче мое…“
Тишината висеше над двора. Изведнъж компресираните ридания прорязаха въздуха.
Всички се обърнаха към Луис, съпругът на Изела. Той коленичи с ръце над лицето си и плачеше нонстоп.
Кармен се обърна разтревожена към него, гласът й трепереше:
«Луис… какво стана? Чу ли ги?“
Луис вдигна глава, напоена със сълзи и дъжд. Гласът му не беше нищо повече от накъсан шепот:
«Вината беше моя… Аз … накарах я да страда…“
Дворът затаи дъх. Дъждът се усили, но никой не помръдна. Луис погледна в напоеното със сълзи лице на жена си и прошепна, счупен:
«Тази нощ … тя разбра, че има друга жена. Тя не крещеше, не спореше. Тя просто седеше там и плачеше … и цяла нощ стискаше корема си.
Заклех й се, че ще сложа край на това … че това не означава нищо … но тя вече беше толкова наранена. Онази нощ тя припадна … заведох я в болницата, но … беше твърде късно…“
«Съжалявам… Изела … толкова съжалявам безкрайно…“
Присъстващите избухнаха в плач. Кармен трепереше, когато говореше:
«Детето ми … защо трябваше да страдаш толкова много…? Прости ни, че не те защитихме…“
Луис се наведе над ковчега, държейки се здраво за дървения ръб, цялото му тяло трепереше:
«Изела … знам, че се провалих… мразя ме, ако трябва. Прокълни ме. Но моля те … прости ми … позволи ми да те заведа в твоя мир…“
Ковчегът се премести леко – леко треперене. Свещеникът кимна сериозно:
«Тя пусна».
Портиерите отново пристъпиха напред. Този път, сякаш невидима тежест беше свалена от него, те вдигнаха ковчега без много усилия.
Погребалните тръби зазвъняха отново, Плачът им проряза звука на дъжда, когато започна погребалното шествие.
Луис остана на колене върху студените мокри каменни плочи, сълзите му се смесиха с проливния дъжд. В гърдите му безкрайно прозвучаха ехото на разкаянието му.
Никаква прошка, никаква сълза не можеха да отменят случилото се.
И до края на живота си, във всеки сън, във всеки тих момент, образът на Изела – с тъжните й очи – ще го преследва, напомняйки му, че някои рани … не лекувайте с просто «съжалявам».