Всяка вечер, сякаш по ноти, Оля организира ритуал за лягане за дъщеря си — петгодишната Оксана, малко момиченце с огромни като кукла очи и сърце, пълни с детски мечти. Този път обаче полагането се превърна в битка: Оксана се завъртя, размърда се, отблъсна одеялото и изведнъж, със сериозно изражение на лицето, прошепна:
— Мамо, разкажи ми за татко. Този, който не помня.
Сърцето на Оли се сви, сякаш някой е притиснал дланта си в гърдите. Тя пое дълбоко въздух, опитвайки се да предотврати изтичането на сълзите. В стаята висеше тишина, нарушена само от тиктакането на стар часовник на стената и шума на колите, минаващи извън прозореца.
— Баща ти-започна тя, бавно подбирайки думите си, сякаш се страхуваше да счупи крехък спомен, — беше истински герой. Той беше алпинист, но имаше причина да се катери по скали — работеше на високи сгради, където всяка стъпка е борба с вятъра, страха и бездната под краката му. Той се изкачи до самите върхове на сгради, където дори птиците се страхуват да летят. Той беше силен, смел и всеки път, когато се прибираше, те прегръщаше толкова силно, сякаш се страхуваше, че ще изчезнеш. Наричаше те своята малка принцеса. Той каза, че ти си светлината в живота му, най — големият му успех.
Оксана замръзна, слушайки. Очите й блестяха като звезди на нощното небе. Тя не попита защо татко го няма. Не се интересувах как си е тръгнал. Но Оля знаеше-знаеше всичко. И това знание беше по-тежко от всеки камък, вързан за сърцето.
Съпругът й Григорий почина преди две години. Не заради инцидент, не заради моя грешка. Системата го уби. Спестяване. Студено, бездушно намаляване на разходите на строителната площадка. Предпазният му кабел беше износен и не беше издаден нов — «всичко по график». Но графикът не дочака. Гриша падна от 17-ия етаж. Той беше само на тридесет. Целият живот е напред. Мечтите, плановете, морската ваканция, която той обеща на дъщеря си… всичко приключи за миг. И сега няма да го върна. За никакви пари. За никакви сълзи.
Оля легна на съседното легло, уморена не само физически, но и душа. Стаята беше малка, тясна, с люспеста боя по стените и стар шкаф, скърцащ при всяко движение. Но това беше техният дом. Единственото скривалище в този жесток свят. Тя се мяташе, опитвайки се да намери мир, но спомените не я пускаха. Пред очите й се изправяха лицата на нейните родители — хора, които някога е обичала, но които са избрали алкохол вместо семейство. Те пиеха, докато не се унищожиха. Оля тичаше към тях, молеше се, носеше храна, лекарства, плачеше на вратата им. Но не им пукаше. Дори внучката не ги интересуваше. Те я гледаха като чужда. И когато умряха-един по един, в бедност и самота — апартаментът отиде при Оля. Не като наследство от любов, а като напомняне за болка. След час мъчителни мисли тя най-накрая заспа, сякаш падна в дълбока, тъмна яма.
Сутринта започна с паника. Алармата не се включи. Оля се събуди късно, сърцето й биеше неистово. Тя скочи, бутна Оксана, издърпа формата си върху нея — не нова, а чиста, спретнато изгладена. Оля купи дрехи на ръка, на евтин пазар, спестявайки всяка стотинка. Мечтаеше да купи на дъщеря си нещо красиво, модерно, но засега това остана мечта. За щастие те имаха Екатерина Аркадиевна-съседка, ангел под формата на възрастна жена. Тя взе Оксана от училище, заведе я в парка, четеше приказки, играеше с кукли и най-важното-винаги подкрепяше. Без нея Оля нямаше да оцелее. Не просто-не се справи. Щеше да изчезне. Ще изчезне в тази сива, жестока реалност.
На работа — в магазин за евтини стоки — Оля беше просто «техник». Чистачка. Хора като нея бяха пренебрегвани там. Колегите-особено продавачките-я гледаха отвисоко. Надя, хитра като лисица, с ярко червило и очи, които знаят как да лъжат, постоянно се закачаше:
— Пак ли дойде като боклук? Чистачка, но изглежда като кралица!
Тома, друга продавачка, ревнуваше Олга-гъстата й плитка, стройната талия, скромността, дори начина, по който мълчаливо минава, без да се забърква в клюки. Завистта пулсираше във всеки поглед.
Но най-лошото беше това, което Оля видя: клиентите непрекъснато се заблуждаваха. Надя майсторски преброи промяната, оставяйки си допълнителни стотици. Тя дойде от пустошта, мечтаейки да се омъжи за богаташ и да «седне на врата му», както самата тя каза. Работата за нея е просто стъпка към луксозния живот.
А Оля — честна, тиха, трудолюбива-беше чужда за тях. Идеална цел за подигравки.
В понеделник всичко се обърка. Редовен клиент влезе в магазина — груб, самодоволен мъж, който винаги намираше причина да унижава Оля. Днес той нарочно стъпи на току-що почистения под, оставяйки мръсни следи. Тогава, с усмивка, поиска:
— Дайте ми книгата за жалбите. Ще напиша, че чистачката е безполезна.
Надя и Тома се спогледаха, едва сдържайки смеха си, и веднага му връчиха книгата. Оля усети как кръвта се излива от лицето. Ако директорът разбере за жалбата, тя ще бъде уволнена. Къде ще си намери нова работа? С дъщеря си? С дългове? С минало, което се дърпа надолу като камък?
След смяната тя отиде да вземе Оксана. Но на вратата на Екатерина Аркадиевна я срещна ужас: момичето седеше с лице, заровено в коленете, плачеше, трепереше.
— Всички се смеят! — Оксана ридаеше. — Казват, че съм просяк! Че имам Стара униформа! Че съм беден!
Оля усети как всичко се разпада вътре. Тя притисна дъщеря си, погали главата си, прошепна:
— Не си бедна. Ти си най-красивата, най-умната, най-добрата.
Екатерина Аркадиевна веднага се присъедини:
— Как смеят?! Оксана винаги е чиста, подредена, добре възпитана! Не ги слушай, момиче!
Но Оля разбра:това не може да продължи. На следващия ден тя отиде на училище. За щастие имаше почивен ден.
Първо тя разговаря с класния ръководител. Тя въздъхна, разпери ръце:
— Безсилна съм. Новият директор е Вячеслав Иванович. Той решава всичко. Обърнете се към него.
Кабинетът на директора миришеше на скъп парфюм и власт. Самият той седеше на стол като цар на трон, в безупречен костюм, със златни копчета за Ръкавели. Оля говори за тормоза, за децата, за сълзите на дъщеря си. И той само се засмя студено:
— Давали ли сте пари за ремонт на училище?
— Какво?! — Оля не повярва. — Какво общо има това? Унижават дъщеря ми! Говорите ли за пари?
Ако искате да се отнасяте добре с нея, каза той, започнете да участвате в живота на училището. Междувременно-вие сте никой.
Оля излезе оттам с разбито сърце. Върнах се при съседа си и без да се сдържам се разплаках. Екатерина Аркадиевна изслуша, замълча, после стана, отиде до шкафа и извади Стара прасенце — порцеланово прасе, пълно с монети.
— Вземи го-каза тя твърдо. — Това не е дълг. Това е помощ. Дай го, когато можеш.
— Не! Не мога! — извика Оля.
— Урина. За дъщеря си можеш всичко.
На следващия ден училището се влоши още повече. Учителите започнаха да дават на Оксана занижени оценки. Дори по поведение. Сякаш момичето е виновно, че няма татко. Че мама е чистачка.
И тогава, на път за вкъщи, Оля го видя-малко, треперещо кученце, сгушено под пейка. Той я погледна с очи, пълни с молба. Оля не издържа. Прибрах го вкъщи. Оксана изкрещя от щастие. За първи път от много време лицето й блестеше.
Но вечерта, прелиствайки социалните мрежи, Оля видя реклама: «кученце от породата дакел изчезна. Името Му Е Мухтар. Награда за находката». Сърцето ми падна. Тя набра номера. Час по-късно звънецът иззвъня.
На прага се появи мъж на около шестдесет години, в строго палто, с мили, но уморени очи. Той се представи: Едуард Борисович. Бизнесмен. Баща. Баща на починал син. Мухтар беше последният подарък от него. Памет.
Благодаря, че го намерихте, каза той тихо. — Но трябва да го взема.
Оксана се разплака. Оля стоеше, без да знае какво да прави. Тогава Едуард Борисович погледна момичето, сълзите й, майка й и изведнъж каза:
— Нека остане. Нека живее с вас. А вие … защо сте толкова тъжни?
И Оля каза. Ваш. За работата, за училището, за директора, за жестокостта на света. Тя говореше, сякаш изплюваше години болка.
Едуард Борисович слушаше мълчаливо. После кимна:
— Ще ти помогна.
На следващия ден, по време на родителска среща, той влезе в класа — висок, уверен, с пачка пари в ръка. Всички замълчаха. Директорът скочи:
— Какво си позволявате?
— Това е за ремонт-изсъска бизнесменът, хвърляйки пакета на масата. Това достатъчно ли е? Или трябва още? Сега оставете бебето на мира.
Тишина. Лицата на учителите се зачервиха. Директорът пребледня. Някой е заснел всичко по телефона. Видеото попадна в мрежата. Още на следващия ден Вячеслав Иванович беше уволнен. С позор.
Оля плачеше. От щастие. От облекчение. От факта, че все още има справедливост в света.
Тя сърдечно благодари на Едуард Борисович. Те започнаха да общуват. Той идваше на гости, играеше с Оксана, наричаше я внучка. Признавам:
— Нямах внуци. И сега намерих най-добрата.
И един ден той предложи на Оля работа — в кабинета си. Не чистачката. А администраторът. С прилична заплата, ваканция, застраховка.
Заслужаваш го, каза той.
Кученце, намерено под пейка, се превърна в символ на нов живот. Случайна среща доведе до чудо. И в този свят, пълен с несправедливост, понякога се случва чудо-ако не се предадеш, ако вярваш, ако обичаш.