Тя успя да вземе якето си. Тя се размърда в паника и лакътът й удари челюстта й.
«Спрете да се биете!»той успя да каже, гласът му се задави от емоция. «Хванах те!”
Но тя не можеше да го чуе. Реката ги съборила и двамата. Под тъмната вода тялото на Диего реагира инстинктивно. Той обгърна ръката си около гърдите си.
«Ритай. Дърпай. Дръж им главата изправена.”
Той забелязал метална стълба, прикована към дигата на Пасео Санта Люкí.
С последните си сили я завлече там сантиметър по сантиметър. Когато най-накрая успя да я качи на бетона, тялото му се почувства разбито. Те паднаха един до друг, кашляйки мръсна вода върху студения тротоар.
Жената се обърна по гръб и трепереше силно.
«Можеше да умреш», въздъхна той.
Диего обърна лице към пейката от другата страна на реката. София стоеше там с ръце, покриващи устата й.
И в този момент, подгизнал и замръзнал до непознат в съсипан костюм, който със сигурност струва повече от наема му за месеци, Диего разбра нещо.
Спасяването й не беше опасната част.
Опасната част беше това, което последва.
Той се изправи с треперещи ръце.
От другата страна на реката София остана неподвижна на пейката, където той я бе оставил. Дори от това разстояние можеше да види ужаса, изписан на лицето й.
«Трябва да отида с дъщеря си», каза той дрезгаво.
Жената държеше ръкава му. Пръстите й бяха замръзнали.
— Чакай. Имаш хипотермия. Аз също.
Гласът му вече не звучеше празен,а спешно.
— Как се нарича?
— София.
Той извади мобилен телефон от джоба си. Невероятно, но все пак проработи.
«Това е Валерия Монтемайор», каза тя с твърдост, която опровергаваше водата, капеща от косата й. «Трябва ми кола на кея на река Санта Люкí незабавно. И уведомете Детската болница в Монтерей. Възможна хипотермия. Момиче на име Софаí Рамí”
Диего се втренчи в нея.
—Не е нужно да го правиш.
— Да, имам-отвърна тя с тих глас. Ти ми се нахвърли.
Те преминаха по пешеходния мост, почти подкрепяйки се един друг. Всяка стъпка изпрати студ право в костите на Диего. Зъбите му тракаха неконтролируемо.
София се втурна към него веднага щом го видя.
«Мислех, че си мъртъв!»тя ридаеше, прегръщайки го около кръста.
«Добре съм, любов моя», прошепна той в косата й. «Тук съм.”
Черен седан спря до тях. Шофьорът излязъл без изненада и отворил задната врата.
—Влизай-каза нежно Валерия.
Топлината в колата изглеждаше нереална. София се скупчи срещу Диего, все още трепереща.
Валерия извади сребърни термо одеяла и ги уви първо, преди да се покрие. Тя продължи да организира всичко по телефона със спокойни и точни фрази: болнична подготовка, сухи дрехи, частна стая.
Диего я видя в отражението на прозореца.
Не приличаше на човек, който се е подхлъзнал.
Приличаше на човек, който се е отпуснал.
Вече ги чакаха в болницата. Медицинските сестри ги водеха с тиха ефективност. Валерия говореше с нисък глас на лекарите. Послушаха я.
Часове по-късно, когато най-накрая ги изписаха и бяха сухи и изтощени, една сестра подаде на Диего дебела, проста карта.
— Помоли ме да му го дам.
Валерия Монтемайор
, Управител, Монтемайор Груп
На обратната страна, написана със светло мастило:
«Благодаря ти, че ми показа, че все още има някой, който го е грижа дали ще се проваля.”
Диего седеше до леглото на София, докато тя спеше. Малката й ръчичка се отпусна около пръста му.
Директор. Разбира се.
Това обясняваше колата, авторитета, тихата сила в гласа му.
«Трябва да изхвърля картата», помисли си той.
Животът му вече беше крехък. Работил е в строителството. Броял е монети, преди да си купи пица. Живееше в апартамент на третия етаж без асансьор, с лющеща се боя.
Жени като Валерия Монтемайор не се вписваха там.
Телефонът й вибрира. Непознат номер.
«Благополучно ли се прибраха вкъщи?”
Той се поколеба, преди да отговори.
«Да, благодаря.”
Отговорът дойде почти веднага.
«Ти ми спаси живота.”
«Ти се подхлъзна», написа той.
Настъпи дълга пауза.
«Ами ако не?”
«Има ли значение?»попита той.
Още една пауза.
«Да. Защото ако скоча, искам да умра. Ако се подхлъзнах … може би част от мен все още искаше да живее.”
Думата остана тежка на екрана.
Диего мислеше за годините след смъртта на Лора. За сутрините, в които се събуждаше, не защото искаше, а защото Софа се нуждаеше от закуска. За дните, в които е оцелял, просто защото не е избрал друга възможност.
«Понякога оцеляването не е голямо решение», пише той.
«Понякога просто не избираме алтернативата.”
«Звучи изтощително», отговори тя.
«Така е. Но все още е живо.”
Трите точки се появиха и изчезнаха.
«Може ли да се срещнем утре? Да не ти плащам нищо. Аз просто … трябва да разбера.”
Всичко в него й казваше Не. Усложнения. Внимание. Жена, стояща пред парапети, взираща се в пространството.
Но тя си спомни лицето му в колата. Начинът, по който гласът му се пречупи, когато видя София.
«Кафе. На публично място. Взимам дъщеря си.”
«Квартален Кафеé. Утре по обяд.”
Той почти избухна в смях.
Обратно до реката.
Тази нощ, когато се върнаха с такси, Диего взе Софаí нагоре по тесните стълби и я зави в леглото. Апартаментът изглеждаше по-малък. По-тихо.
Той извади картата от джоба си и я постави на кухненската маса.
Валерия Монтемайор. Жена, която имаше всичко и почти го остави.
Телефонът отново вибрира.
«Приятни сънища, Диего. И ти благодаря, че не ме остави да потъна по повече от един начин.”
Погледна през прозореца към тъмния град. Дъждът започваше да вали. И някъде дълбоко в себе си, под умората и страха, нещо непознато се раздвижи.
Не беше облекчение.
Не беше охраната.
Беше нещо по-рисковано.
Надежда.