Мексико Сити, градът на ярките светлини и мечтите за промяна на живота.
Аз, Алехандро, на 23 години, млад мъж от провинцията, наскоро се дипломирах като инженер, но без стабилна работа. Семейството ми в селото беше бедно, родителите ми бяха стари и болни, а дългът към лихварите, за да плащат за обучението ми, се превърна във верига, която повлече всички ни надолу. Мечтаех за светло бъдеще, но жестоката реалност ме беше притиснала в ъгъла. Тогава се появи Кармен, като изход, колкото съблазнителен, толкова и опасен.
Доñ Кармен е на 47 години, вдовица и собственик на верига луксозни ресторанти. Тя не беше красива: лицето й беше белязано от бръчки, боядисаната й черна коса не можеше да скрие преминаването на времето. Погледът й беше проникващ, усмивката й уверена, като на някой, който контролира нещата.
«Алехандро, ще се погрижа да имаш комфортен живот. Ще платя дълговете на семейството ти. Просто искам да бъдеш мой съпруг», ми каза тя един следобед в личния си офис, където скъп парфюм се смесваше със студения въздух от климатика.
Потръпнах, мислейки за Изабел, бившата ми приятелка от селото, но умоляващите погледи на родителите ми ме накараха да кимна. «Това е просто договор», повторих си аз, преглъщайки отвращението си.
Сватбата беше бърза, без пищно парти, само няколко членове на семейството и отровните шумове на съседите. Доñ Кармен носеше червена копринена рокля, пръстите й бяха обсипани със златни пръстени, които здраво стискаха ръката ми.
«От сега нататък ти си моят съпруг, Алехандро», прошепна тя със сладък, но авторитетен глас.
Усмихнах се и си помислих: «тя е на възрастта на майка ми… как се озовах тук?”
Първите няколко дни след сватбата бяха задушаващи. Кармен ме контролираше като марионетка. Тя ме принуди да напусна малката си работа и ме заведе да живея в луксозното й, но студено и самотно имение в Поланко. Тя провери телефона ми и прекъсна комуникацията ми с приятели.
«Ти си мой съпруг, трябва да се подчиняваш», каза тя с остър поглед.
Протестирах: «не можете да ме третирате като затворник!”
Тя просто се засмя: «забрави ли договора? Платих дълговете на семейството ти. Ако ме предадеш, те губят всичко.”
Баща ми, Дон Мануел, който ме умоляваше да се оженя за нея, само въздъхна: «Дръж се, синко, това е за семейството.”
Майка ми, Доñ Тереза, я гледаше със завист, сякаш Доñ Кармен беше откраднала нещо ценно от нея.
Напрежението нарасна. Тя настоя да се държа като «истински» съпруг, от дрехите, които трябваше да нося, до ласките, които отказах.
«Ти можеш да бъдеш моята майка! Как очакваш да те обичам?»Изкрещях веднъж.
Тя отговори гневно: «любов? Мислиш ли, че имам нужда от любов? Просто искам да играеш ролята си на съпруг.”
Дойде първата брачна нощ, от която най-много се страхувах. Стаята беше украсена с рози и свещи, но за мен беше затворническа килия. Опитах се да се задържа под душа, но когато излязох, тя вече беше в леглото, облечена в лека нощница и обезпокоителен поглед.
«Ела тук, скъпи съпруже», извика тя с меден глас.
Седнах на ръба на леглото и треперех.
«Не… не се чувствам добре», заекнах.
Тя се засмя и погали рамото ми с набръчканата си ръка.
«Не се страхувай, ще бъда нежен.”
Отблъснах я.
«Не ме докосвай! Не мога!”
Лицето й се втвърди. Изведнъж тя дръпна чаршафите. И това, което се появи отдолу, ме спря: това не беше нейното тяло, а купчина документи, снимки и договори. На самия връх, снимка на мен и Изабел, бившата ми приятелка, направена в селото преди месеци, с ръчно написана бележка: «мислите ли, че не знаех?”
Паднах на колене в паника.
«Какво… какво означава това? Какво знаеш?”
«Наистина ли си мислеше, че съм се омъжила за теб, само за да имам млад съпруг? Знам, че все още поддържаш връзка с Изабел, въпреки че се закле да скъсаш с нея. Тези документи доказват, че си отклонил парите, които дадох на семейството ти, в сметката на Изабел, планирайки да избягаш с нея, след като платя дълговете ти.”
Останах без думи. Беше вярно: тайно бях изпратил пари на Изабел, мечтаейки да избягам и да започна нов живот с нея.
Но Кармен не е просто богата, самотна вдовица: тя е пресметлив стратег. Беше наела детектив да ме следи преди сватбата. Той не искаше мен, искаше отмъщение. Изабел, жената, която обичаше, работеше в един от ресторантите му … и беше откраднала пари от сметките му. Когато Кармен разбра, че съм с Изабел, тя планира перфектното си отмъщение.
«Мислите ли, че съм наивна?»тя се засмя презрително. «Вече изпратих всичко това в полицията. Изабел ще бъде арестувана за измама. А ти… ще останеш тук, като съпруга ми. Ако се опиташ да избягаш, семейството ти ще загуби всичко.”
Паднах, молейки се:
«Моля те, не наранявай Изабел! Ще направя каквото искаш!”
Тя излезе от стаята с жестока усмивка, оставяйки ми документите, които изглеждаха като смъртна присъда.
Няколко дни по-късно Изабел е арестувана. Въпреки че го мразех, трябваше да остана до Кармен, изпълнявайки ролята си на «съпруг» в този горчив договор. Семейството ми беше освободено от дългове … но цената беше моята свобода и моята любов.
Животът продължава, но за мен всеки ден е затвор. Работех в ресторантите на Кармен, под нейния постоянен контрол. През нощта сънувах Изабел, моята изгубена свобода.
Тази брачна нощ не беше началото на любовна история… а началото на изречение, което не бях избрала.