Клара чу болничната стая да обикаля около нея. Той погледна бледото, болно лице на дъщеря си и се опита да сдържи болката си. Лекарят изглеждаше спокоен, но в очите му имаше забележимо безпокойство, което не можеше да бъде скрито.
— «О, скъпа, моля те… кажете ни какво точно се случи в събота вечер?- попита лекарят с нежен глас, навеждайки се към момичето.
Малката кукла захапа устната си и сълзите започнаха да се стичат по бузите.
— Беше много болезнено и Марти ми каза да не казвам на майка ми, че просто ще се притеснява. Тя ми даде много горчиви подложки. След … Сега си спомням всичко ясно.»
Кръвта на Клара замръзна. Подложки? Защо, по дяволите, Марти би дал на момичето лекарства, без да предупреди никого?
Лекарят реагира незабавно:
— «Важно е да знаете какви вещества сте приемали. Вече кандидатствах за амблиопия и ще направим всички необходими тестове в болницата. Това не е само храносмилателен проблем.»
Всеки миг изглеждаше като вечност. Накрая пристигна линейка и сини светлини осветиха вените на жертвата. Парамедиците прехвърлиха пациента на носилка и веднага започнаха процедури за стабилизиране.
Клара тръгна по коридора на болницата, почти се разплака. Умът непрекъснато се връщаше към един и същ въпрос: как можеше да му се довери? Как може да остави дъщеря си сама с Марти?
По пътя лекарят каза::
— «Симптомите и това, което се вижда на ултразвука, предполагат, че тялото на АА е било изложено на нещо, което не би трябвало да бъде. Черният дроб и стомахът показват увреждане. Ще имаме точно потвърждение след лабораторни изследвания.»
В чакалнята Клара за първи път почувства изгарящ гняв, примесен с непоносима вина. Марта. Човекът, на когото тя повери живота си и живота на дъщеря си. Човекът, в когото вярваше. Какво всъщност криеше?
Телефонът вибрира. Посланието На Марти:
«Всичко наред ли е? Сега сме вкъщи. Добре ли сте?”
Клара стисна юмруци. Той не отговори. Точно в този момент лекарят излезе от вратата на спешното отделение.
«Състоянието на АА е стабилно, но имаме сериозни подозрения. Трябва да уведомим властите. Много е вероятно той да е погълнал токсични вещества.»
Думите» Докладвай на властите » удариха Клара като мълния. Той осъзна, че кошмарът току-що е започнал.
Той погледна бледото лице на дъщеря си, видимо през стъклото на хола. В този момент той взе безвъзвратно решение: вече няма да позволи на Марти да се приближи до момиченцето.
И дълбоко в себе си знаех, че истината за този уикенд ще бъде много по-тъмна, отколкото някога съм си представял.
Момиченцето се оплака от силна болка в стомаха миналата седмица на доведения си баща — и лекарят, след като видя ултразвука, веднага се обади на линейка…
Тази сутрин трябваше да започне като всички останали. Клара, майка на осемгодишно момиче на име АА, приготвяше закуска, преди да я заведе на училище. Но нещо беше дълбоко обезпокоително.
АА беше бледа, седнала на масата с ръка на корема.
— Майк … все още боли — прошепна той със слаб глас.
Клара усети треперене в гърдите си.
— «И вие ли пострадахте вчера?»тя кимна с широко отворени горчиви очи.
— «Започна в събота вечер … много силно. Казах на Марти (мащеха), но той каза, че вероятно е за пица.»
Клара трябваше да работи този уикенд, оставяйки дъщеря си на грижите на Марти. До този момент тя винаги игнорираше стенанията на момиченцето, убедена, че това е просто досада на пътниците. Но този път по гърба й се стичаше ледена тръпка.
Без да губи време, той я заведе при педиатър, който я наблюдаваше от раждането.
След задълбочен преглед лекарят реши да направи ултразвук «за всеки случай». Въпреки това, в момента, в който изображенията се появиха на екрана, спокойствието изчезна от лицето му. Той размени разтревожен поглед с асистента.
— «Докторе, какво става?»- попита Клара с треперещ глас.
Лекарят веднага вдигна телефона и твърдо каза::
— «Имам нужда от амблиопия за осемгодишно момиче.»
След това се обърна към АА, лицето му беше обезцветено и маркирано на шезлонга. И в този момент ужасният въпрос мина през главата на Клара:
Какво всъщност се случи този уикенд с мащеха?