53 мотористи се събраха за погребението на бездомния ветеран, след като собствените му деца отказаха да се грижат за тялото му.
Погребалният директор обиколи всички мотоклубове в радиус от сто мили, за да обясни ситуацията. Ричард» Док » Патерсън, 71-годишен ветеран от войната във Виетнам, почина сам в болница за ветерани, далеч от семейството си. Държавата се готвеше да го кремира без никакви церемонии, без знаме, без уважение към 32-те години, през които той служи като фелдшер на фронта.
Обаждането дойде в нашия клуб във вторник следобед. Аз съм Джак, президент на железното братство. Получавахме странни молби, но това докосна сърцата ни.
«Той няма никой», каза режисьорът със слаб глас.»
Това е пълно фиаско! Най-нелепите тоалети за бала
brainberries.co
Дъщеря му каза, че «не й пука» да дойде. Синът му затвори. Този човек служи на страната си в продължение на три десетилетия и сега ще бъде кремиран като никой друг без почести.“
«Кога ще се проведе церемонията?»- попитах аз.
— Нищо подобно. Персоналът е много прост… той се отървава от нея, ако няма кой да я вземе. Обаждам се на всички ветерански организации, но… “
— Ще бъдем там-прекъсна я той. — Кога и къде?
«Дори не го познаваш», каза тя изненадано.
— Той е ветеран от войната. Той кара мотоциклет. Това го прави мой брат. Изпратете ми подробности.“
Вечерта изпратих съобщение до всички членове на клуба, други клубове и мотоциклетни вериги.
— Ветеран От Виетнам Умира Сам. Семейството му го изостави. Погребението ще се състои в Петък, в 2 часа. м. нека му покажем, че не е забравен.“
В петък сутринта телефонът ми е пълен. Велосипедисти от Тенеси, Кентъки, Джорджия и дори двама от Тексас, които караха цяла нощ, се обадиха. Те задаваха същия въпрос.:
«Познавахте ли го?
«И това има ли значение?»- отговорих аз.
Обадиха се от погребалния дом.
Колко души ще дойдат? — попитах аз.
«Не знам» защо?»
— Моторите вече са наредени отвън. Тук Има Много От Тях. А администрацията по въпросите на ветераните изпраща почетен караул. Армията изпраща свещеник. Г-н Морисън, какво направихте?
— Току-що се обадих.“
Новината зашемети велосипедистите. Местните новини съобщават за бездомен ветеран, който няма роднини. Когато съобщиха, че мотористите организират погребение, историята стана вирусна.
На разстояние 1 м. паркингът на погребалния дом беше препълнен. 53 колоездачи в клубни цветове, почетен караул на армията, морски свещеник и около двеста цивилни, дошли да отдадат последните си отличия.
«Къде е семейството?»- попитах аз.
— Още не сме чували за тях.“
Церемонията беше скромна, но впечатляваща. Свещеникът говори за жертвоприношение и служба. Почетният караул тържествено връчи знамето, въпреки че нямаше кой да го връчи. Мотористите му казаха колко много означава за тях да служат на дока, въпреки че никой от тях не го познаваше лично.
Тогава се случи нещо неочаквано.
Възрастен мъж се изправи с бастун в ръка.
Познавам док, каза той тихо. — 1968 г., област да Данг. Бях на 19 години, бях прострелян в стомаха и кървях в оризово поле. Докторът изтича през огъня, за да ме спаси. Той ме закара на половин миля до евакуационния хеликоптер. Цял живот съм търсил лекар, който да ми спаси живота, без да знам името му.“
Той показа избледняла снимка на млад войник, носещ медицинска чанта, едва разпознаваема, но определено лекар.
Снощи видях новините. Познах го. Този бездомник ми спаси живота, даде ми възможност да завърша колеж, да срещна жена и да имам деца. Дали собствените му деца са го изоставили?
Сълзи се стичаха по лицата на половината зрители.
Тогава други се изправиха и разказаха как ДОК помага на ранени братя, колеги ветерани от болницата, бездомни ветерани, които се бият с демони като него.
Лекарят даде всичко — пенсията и обезщетението си за инвалидност-на млади ветерани, които се нуждаеха от помощ. Той живееше на улицата по свой избор, така че другите да имат подслон.
Тогава вратата на погребалния дом се отвори рязко.
Децата на док, облечени в скъпи костюми, стават все по-отчуждени.
«Какво е това?»- попита дъщерята. — Кои са тези хора? — попитах аз.
— Това е погребението на баща ти. Когато казахте, че не искате да идвате — каза режисьорът.
«Сега сме тук», каза синът. — Ще вземем тялото и ще го погребем по свой начин.“
«Това няма да се случи», казах аз.
«Кой си ти?»- попита дъщерята.
— Семейството, което дойде. Къде беше?“
— Той беше бездомник!тя изкрещя. — Колко жалко! Той избра бизнеса си пред семейството си! Не сме говорили с него от двадесет години!“
«Защото той даде парите за вашето обучение на вдовицата на ветерана», каза Медицинска сестра от болницата.»
— Това не беше негово задължение!- той възрази.
— Но и ти не беше на погребението му.“
Старецът с бастун се приближи.
— Аз Съм Робърт Мартинес. Имам три автокъщи в Тенеси. Баща ти ми спаси живота. Сега ще го изпратя на пълна военна служба в Арлингтън. Ще поема всички разходи. Ще създам и фонд за бездомни ветерани от негово име.“
Децата му мълчаха, наблюдавайки хората, дошли да почетат истинския герой.
Погребението в Арлингтън се състоя две седмици по-късно. Повече от 300 велосипедисти направиха последното пътуване. Историята се разпространи и Док се превърна в символ на забравените ветерани герои, които умират сами, но не са забравени.
Мемориалът в негова чест гласи: «Ричард Док Патерсън. Фелдшер в бойни условия. Спасил си безброй животи. Тези, които служеха с него, никога не го забравяха. Брат за всеки, който кара кола.“