Ветеранът офицер е служил повече от десетилетие в полицията. През това време той се е сблъсквал с насилствени престъпници, утешавал е скърбящи семейства и е бил свидетел на сцени, които са се задържали в съзнанието му.
И все пак нищо не можеше да го подготви за това, което се разгръщаше на това, което изглеждаше като обикновен патрул.
Движейки се по покрайнините на града, той държеше едната си ръка стабилно на волана, очите му сканираха насрещното движение. Всичко изглеждаше спокойно, докато не забеляза Черна катафалка, която се носеше по празната магистрала с главоломна скорост.
Това веднага повдигна червени знамена — катафалките рядко се движат бързо, особено когато носят мъртвите. Но този? Няма аварийни светлини, няма ескорт — просто се състезаваме, сякаш е късно за шампионата.
Включи сирената и светлините и се обади на екип 45 да спре подозрителна катафалка. Превозно средство, пътуващо по магистрала 7 около 120. Започвам преследване.
Вместо да се подчини, шофьорът натисна газта. Катафалката се хвърли напред, очевидно опитвайки се да избяга. Офицерът продължи напред, спазвайки дистанция, докато наблюдаваше всяко движение. Преследването продължи пет напрегнати минути, шофьорът завиваше диво, режеше остри завои, дори почти удряше мантинелите.
Най-после, като не видял никакво измъкване, шофьорът спрял. Вратата се отвори и излезе висок, потен мъж в черен костюм, който се усмихваше странно, твърде широко.
— Добър ден, полицай! — какво? — каза той, опитвайки се да се успокои, въпреки че гласът му трепереше.
Закъснявам за погребение. Спешно. Семейството чака … много важно … той се изпусна, очите му се стрелнаха навсякъде, но не и към офицера.
— Кого транспортирате? — офицерът попита равномерно.
— Ами … мъж … искам да кажа… жена. Да. Свекърва ми. Не, не … племенницата ми! — той се засмя нервно, препъвайки се в лъжите си.
— Странно. Вие казахте «човек» — отбеляза офицерът.
— Грешка на езика! Дълъг ден.
Погледът на офицера се обърна назад.
— Отвори го.
— Вътре има труп! — шофьорът излая. — Не мисля, че трябва.—
— Отвори го.
Притиснат в ъгъла, мъжът издишал силно, отишъл отзад и вдигнал люка. Вътре имаше ковчег. Офицерът даде знак, че и това трябва да се отвори.
Няма тяло. Без покривало, цветя или възглавница. Само редици запечатани пластмасови контейнери. Десетки от тях, обвити в черна пластмаса, лента и филм, излъчващи остра химическа миризма.
Пулсът на офицера се ускори.
Незаконни наркотици? — той промърмори.
Той натисна бутона за спешно повикване.
— Заподозреният е задържан. Намерена е контрабанда. Трябва ми подкрепление.
Шофьорът се опита да говори, но полицаят вече го закопчаваше.
— Имате право да мълчите. Използвай го.
След минути пристигат подкрепления. Контейнерите-пълни с наркотици — бяха извадени от катафалката.
Разследванията по-късно разкриха, че «погребението» е било прикритие за контрабанда на пратка от маса:ве за международен престъпен пръстен.
За офицера това се превърна в един от най-незабравимите дни в кариерата му. Острите му инстинкти бяха спрели заговор, който можеше да опустоши града.